Conform The Guardian: Furtul de carburant, o problemă în creștere în Marea Britanie
Stațiile de benzină din suburbiile orașului Birmingham, considerate anterior locuri liniștite, au devenit ținte predilecte pentru hoți. Fenomenul furtului de combustibil a luat amploare, iar autoritățile și proprietarii de stații se confruntă cu dificultăți majore în combaterea acestuia. De la infractori care operează la vedere, cu fețele acoperite, la șoferi aparent respectabili care dispar după alimentare, niciun motorist nu mai este ferit de suspiciune. Shailesh Parekh, proprietarul a șase stații de benzină în Birmingham, confirmă gravitatea situației.
„În ultimii trei ani a fost foarte rău”, declară Parekh, în timp ce monitorizează imaginile de pe camerele de supraveghere din biroul său. Furturile au înregistrat o creștere semnificativă de la începutul războiului din Iran, în luna februarie. În doar prima săptămână a lunii iulie, stația sa a înregistrat trei cazuri de „fill-and-dash”, iar în iunie, 12 persoane au plecat fără să plătească. Paguba totală pentru cele șase stații ale sale s-a ridicat anul trecut la peste 40.000 de lire sterline, iar predicția comportamentului infractorilor devine o sarcină aproape imposibilă.
Cauzele furtului și dificultăți în recuperare
În trecut, furturile de carburant erau comise preponderent de infractori organizați sau persoane urmărite de lege, care foloseau mașini furate. Acum, însă, profilul hoților s-a schimbat. Parekh povestește despre persoane îmbrăcate impecabil, într-un Jaguar, care au fugit fără să plătească, sau despre indivizi care poartă veste reflectorizante pentru a se da drept muncitori. „Vin chiar în fața ta, pentru că nu au teamă”, explică el.
Problema nu se limitează la stațiile lui Parekh. La nivel național, furturile de carburant au înregistrat o creștere de 23% de la începutul conflictului din Iran, conform datelor companiei Forecourt Eye. Estimările sugerează că peste 1,2 milioane de lire sterline în combustibil sunt furate săptămânal. Gordon Balmer, director executiv al Petrol Retailers Association, subliniază apariția frecventă a „infractorilor la prima abatere”, aceștia fiind motivați de creșterea costurilor de trai și de oportunism.
Creșterea prețurilor la carburanți, determinată de crizele succesive precum pandemia de COVID-19, invazia Ucrainei și conflictul din Iran, contribuie la acest fenomen. Prețurile record pentru benzină și motorină au făcut ca umplerea unui rezervor să devină o cheltuială considerabilă. Parcul auto din Marea Britanie a fost afectat de creșterea prețurilor; litrul de benzină a urcat de la 131p la 155p, iar cel de motorină de la 141p la 176p, între februarie și iunie 2026. Astfel, umplerea unui rezervor de 60L cu benzină a crescut de la 79 lire la 93 lire, iar cu motorină, de la 85 lire la 106 lire.
Dificultăți juridice și soluții propuse
În ciuda numeroaselor camere de supraveghere instalate, recuperarea prejudiciilor cauzate de furturile de carburant este adesea inutilă. Parekh menționează că jumătate din cazuri nici măcar nu sunt raportate, din cauza birocrației excesive. Chiar și atunci când există dovezi solide, cum ar fi înregistrări CCTV și numărul de înmatriculare, condamnările sunt rare, mai ales pentru infractori ocazionali. Neplata carburantului poate fi considerată un prejudiciu civil, dacă nu se poate dovedi intenția clară de fraudă.
Autoritățile locale încurajează proprietarii de stații să adopte măsuri preventive, precum sistemele de preplată și instalarea de camere de supraveghere de înaltă calitate. Cu toate acestea, implementarea pe scară largă a sistemelor de preplată este văzută ca o soluție restrictivă, ce ar putea aliena clienții obișnuiți. Poliția din West Midlands, unde operează Parekh, susține că investighează cazurile de furt, dar un raport din 2022 indica faptul că peste 98% din raportările de furt de carburant nu au avut nicio acțiune ulterioară.
Unii proprietari apelează la sisteme automate de recunoaștere a numerelor de înmatriculare (ANPR) pentru a identifica vehiculele periclitate. Totuși, aceste tehnologii pot genera erori, ducând la acuzații false de furt. De asemenea, hoții pot folosi plăcuțe de înmatriculare furate sau clonate, complicând și mai mult procesul de recuperare a prejudiciilor. Stațiile de benzină, care acum oferă o gamă variată de produse și servicii, inclusiv în ore târzii, devin tot mai vulnerabile.
Shailesh Parekh, un veteran al industriei în vârstă de 62 de ani, își exprimă îndoielile cu privire la viitorul afacerii: „Încep să mă gândesc: de ce mai fac asta?”. Agresiunile și furturile din magazinul stației, alături de pierderile din vânzarea de carburant, creează un climat de nesiguranță și descurajare pentru personal. Situația complexă a furturilor de carburant, coroborată cu dificultățile în recuperarea prejudiciilor și cu o atitudine percepută ca fiind prea permisivă din partea autorităților, complică viața proprietarilor de stații de benzină.
Sursa: The Guardian
