Uleiul de măsline virgin sau rafinat? Care dintre ele sprijină sănătatea creierului și microbiomul intestinal
Un nou studiu publicat recent în revista Microbiome aduce în prim-plan diferențele semnificative dintre uleiul de măsline virgin și cel rafinat, relevanța lor pentru sănătatea creierului și funcționarea microbiomului intestinal. Conform cercetărilor, nu toți uleiurile de măsline sunt egal de benefice pentru organism, iar alegerea lor poate influența în mod direct starea cognitivă a persoanelor, mai ales în contextul populației adulte și în vârstă.
Impactul asupra microbiomului și funcției cognitive
Studiul a urmărit 656 de participanți cu vârste între 55 și 75 de ani, toți cu probleme de supraponderalitate, obezitate sau sindrom metabolic, pentru o perioadă de doi ani. Participanții au fost monitorizați în funcție de tipul de ulei de măsline consumat regulat – extravirgin sau rafinat – precum și de compoziția microbiotei intestinale și de evoluția funcției cognitive. Rezultatele au fost clar revelatoare: cei care consumau ulei extravirgin au prezentat o performanță mai bună la testele cognitive și o diversitate mai mare în microbiomul intestinal, comparativ cu cei care optau pentru ulei rafinat, care aveau o diversitate mai redusă a microbiotei.
„Rezultatele evidențiază clar că tipul de ulei consumat are un impact direct asupra stării de sănătate a creierului și asupra microbiomului intestinal,” explică autorii studiului, completând că o microbiotă diversificată este asociată cu un mediu mai sănătos pentru neuronii noștri.
Procesarea uleiurilor: ce modificări aduce rafinarea
Diferența fundamentală dintre cele două tipuri de ulei se află în procesul de fabricație. Uleiul de măsline virgin este extras prin presare mecanică, fără căldură sau tratamente chimice, păstrând astfel compușii benefici pentru organism, precum polifenolii, antioxidanții și vitaminele cu efecte antiinflamatorii și neuroprotectoare. În schimb, uleiul rafinat trece printr-un proces chimic și termic intens, în urma căruia majoritatea antioxidantilor valoroși sunt eliminați.
„Mulți antioxidanți buni pentru sănătate sunt pierduți în timpul procesării,” notează nutriționista Monique Richard, citată de publicație. Acest proces de rafinare înlătură beneficiile inițiale ale uleiului extravirgin, transformându-l într-un produs mai puțin benefic pentru sănătate, îndeosebi pentru creier și microbiom.
Concluzii și recomandări pentru un stil de viață mai sănătos
Chiar dacă studiile actuale indică asocieri între consumul de ulei extravirgin și o funcție cognitivă mai bună, autorii subliniază că aceste rezultate nu reprezintă o relație cauzală directă. Este nevoie de cercetări suplimentare pentru a determina exact mecanismele biologice implicate, însă nu există îndoială că alegerea alimentelor naturale și neprocesate are beneficii clare.
Pentru specialiști și pentru cei interesați de sănătate, mesajul rămâne același: în contextul unei diete echilibrate, favorizarea alimentelor de origine vegetală și a grăsimilor sănătoase, precum cele din uleiul extravirgin de măsline, poate avea un efect benefic nu doar asupra sănătății digestive, ci și asupra sănătății cerebrale.
Medicul Dung Trinh, director al Healthy Brain Clinic din California, sintetizează: „Studiul evidențiază factori practici pe care oamenii îi pot controla, iar unul dintre cele mai simple și eficiente este alegerea uleiului de măsline. O dietă mediteraneană, bogată în vegetale și grăsimi sănătoase, rămâne o recomandare solidă pentru menținerea sănătății creierului.”
Pe măsură ce cercetările din domeniu avansează, devine tot mai clar că micile alegeri pe care le facem la masă pot avea un impact major asupra sănătății pe termen lung. În contextul în care boala Alzheimer și alte afecțiuni neurodegenerative devin tot mai răspândite, ajustarea stilului alimentar pentru a favoriza microbiomul și sănătatea neuronală capătă o importanță din ce în ce mai mare. Alegerea unui ulei de măsline extravirgin, din cele mai simple și naturale surse, poate fi un pas important spre un creier mai sănătos și o viață mai echilibrată.
