Stoke City și Fulham, gata de confruntarea din FA Cup
Stoke City va primi pe Fulham duminică, la bet365 Stadium, în cadrul confruntării din turul 4 al FA Cup. Ambele echipe vin după rezultate dezamăgitoare în campionat și speră ca acest meci să le readucă în formă.
În ultima etapă, Stoke a suferit o înfrângere strânsă, 0-1, în fața lui Charlton Athletic, unde au cedat un gol decisiv în minutul 81. Aceasta a fost a șasea partidă fără victorie pentru echipa antrenată de Mark Robins, care s-a afundat astfel pe locul 14 în Championship, la patru puncte distanță de locurile de playoff. „Un rezultat ca acesta este frustrant. Trebuie să ne regăsim rapid motivația și dorința de a câștiga”, a declarat Robins după meci.
De cealaltă parte, Fulham a fost fără milă doborâtă de Manchester City, pierzând cu 0-3 după o prestație dezamăgitoare. Trecerea de la o perioadă bună de rezultate, în care echipa a fost în frunte, la această cădere, i-a lăsat pe jucători și pe fani dezamăgiți. „Ne așteptam la mai mult, dar trebuie să ne concentrăm acum pe FA Cup. Este o oportunitate excelentă de a ne redresa”, a comentat Marco Silva, antrenorul echipei.
Oportunitatea unei reveniri
Stoke City a început cu dreptul competiția în această ediție a FA Cup, obținând o victorie surprinzătoare împotriva liderilor din Championship, Coventry City. Acum, însă, potențialul echipei va fi testat de o echipă din Premier League, iar lipsa de pentru atac va reprezenta o provocare. În ultimele șase meciuri, atacul a fost anemic, reușind să marcheze doar de două ori. Problema pare să fie o combinație de lipsă de inspirație și absențe din lot, iar Robins își pune speranțele într-un nou început.
Fulham, în schimb, a avansat în FA Cup cu o victorie convingătoare în fața lui Middlesbrough, câștigând cu 3-1. Acum, după o serie de înfrângeri consecutive, acest meci le-ar putea oferi șansa de a-și recăpăta încrederea. „FA Cup este o competiție specială, iar un succes aici ar putea să ne salveze sezonul”, a adăugat Silva.
Absențe și strategii
Stoke se confruntă cu multiple absențe, inclusiv cu jucători cheie precum Bosun Lawal, care s-a accidentat în meciul cu Charlton, dar și altele cauzate de diverse probleme medicale. Această situație îi dă bătăi de cap lui Robins, care va trebui să găsească soluții improvizate pentru a face față rigorilor unei întâlniri cu o echipă dintr-o ligă superioară.
Pe de altă parte, Fulham ar putea să profite de această oportunitate pentru a-și odihni câțiva jucători importanți. Silva este așteptat să facă mai multe schimbări în echipă, permițând unor tineri să își demonstreze abilitățile într-un meci crucial. În mod special, se așteaptă ca Bernd Leno să fie înlocuit de Benjamin Lecomte, dar restul echipei va beneficia de un lot aproape complet.
În fața așteptărilor mari din partea fanilor ambelor echipe, meciul promite a fi unul captivant. Stoke City speră să transforme presiunea în motivație, în timp ce Fulham caută să-și reafirme calitatea superioară. Fiecare echipă are motive să-și dorească victoria și, în final, soarta acestui meci va fi decisă pe teren.
