Conform Theverge.com: Steam Machine, noua provocare lansată de Valve pe piața consolelor
Primul contact cu Steam Machine a fost departe de a fi o experiență lipsită de griji. În loc să mă bucur de o consolă de jocuri, m-am regăsit pierdut în ore de depanare, simțindu-mă mai degrabă în fața unui PC capricios. Realitatea este că Steam Machine este, în esență, un PC, dar cu o notă distinctă.
De la lansarea Magnavox Odyssey în 1972, consolele de jocuri au avut un scop comun: redarea fluentă a jocurilor proprietare pe ecranul televizorului. Companii precum Nintendo, Sony și Microsoft au perfecționat acest model de decenii: „cumpără cutia, conectează la TV, introdu jocul, joacă”. Steam Machine își propune să fie ceva mai mult, o viziune a unei console cu mai puține restricții și un catalog de jocuri aproape nesfârșit, pentru cei dispuși să investească aproape dublul prețului unei PlayStation 5.
Prețul și performanța: o ecuație complicată
Anunțul surprinzător: Steam Machine va costa începând de la 1.049 dolari, fără gamepad, sau 1.128 dolari, cu gamepad inclus. Surpriza este că această investiție nu aduce o creștere semnificativă a performanței față de un PlayStation 5 existent pe piață de peste cinci ani. Chiar și după multiple majorări de preț, un PS5 standard, la 650 de dolari, oferă imagini mai clare în jocuri precum Cyberpunk 2077 și Horizon Zero Dawn Remastered. Întrebarea firească este cum reușește Valve să ceară peste o mie de dolari.
Răspunsul stă în faptul că Steam Machine este, într-un fel, un PC avansat. Este un PC care se comportă mai mult ca o consolă decât orice altceva am testat. Este remarcabil de silențios, mult mai compact decât un PS5, surprinzător de fluid în funcționare și complet controlabil cu orice gamepad modern. Nu este nevoie de mouse, tastatură sau chiar de controllerul Steam, recenzat pozitiv în trecut. Joystick-urile sunt suficiente pentru a naviga, descărca, lansa și juca jocuri. Este cea mai reușită încercare de a aduce un PC în living, depășind orice construcție individuală de componente.
Valve mizază pe faptul că utilizatorii nu pot replica acest dispozitiv acasă. Chiar și cu cunoștințe tehnice solide, Valve afirmă că vinde componentele la costuri, negociind cu furnizorii pentru a oferi cel mai bun preț posibil, în ciuda unei crize de memorie fără precedent. Însă, dacă performanța sa este suficientă pentru prețul cerut, rămâne un subiect de dezbatere, în funcție de așteptările fiecărui utilizator și de capacitatea Valve de a elimina eventualele inconveniente înainte de lansarea oficială.
Un început cu provocări, dar cu potențial
Experiența inițială cu Steam Machine a fost marcată de necesitatea unor ajustări. Conexiuni repetitive ale controllerului, probleme cu receiverul audio și necesitatea activării manuale a modului joc pe televizor pentru a beneficia de HDR și VRR au fost doar câteva dintre dificultăți. De asemenea, Valve nu a preinstalat dependențe esențiale precum Proton, necesar pentru rularea jocurilor Windows, iar problemele cu spațiul de stocare plin din cauza instalărilor incomplete au complicat și mai mult procesul.
Totuși, Valve are un istoric de a aduce îmbunătățiri, chiar și pentru probleme majore, cum ar fi repornirile accidentale sau blocajele grafice. Similar cu experiența Steam Deck, prima zi cu Steam Machine poate părea incompletă, potrivită mai mult pentru utilizatorii avansați. Cu toate acestea, aparatul se dovedește capabil și în alte sarcini. Conectând perifericele obișnuite, de la tastatură și mouse la monitoare multiple, sistemul a funcționat fără probleme, oferind un desktop Linux la fel de capabil ca cel al unui PC obișnuit, dar mult mai silențios.
Performanța în jocuri, la o distanță optimă de vizualizare de pe canapea, este impresionantă pentru dimensiunile sale. Deși nu se compară cu un desktop de gaming performant, Steam Machine reușește să ofere rate de cadre fluide și jucabile în majoritatea titlurilor testate, utilizând rezoluții inferioare precum 1080p, scalate la 4K prin tehnologia FSR a AMD. Deși jocurile intensive nu vor rula la rezoluție 4K nativă din cauza limitărilor de memorie video, rata de cadre este stabilă și compatibilă cu tehnologia VRR, permițând o experiență imersivă. Trecerea la jocuri precum Indiana Jones and the Great Circle sau chiar Alan Wake II de pe Epic Games Store (prin Heroic) s-a dovedit a fi o experiență plăcută.
Cu toate acestea, personalizarea setărilor necesită efort; nu există presetări specifice pentru Steam Machine, așa cum se întâmplă pe console. Lipsa unor opțiuni automate pentru optimizarea grafică, precum cele de pe PlayStation, necesită o intervenție manuală din partea utilizatorului. Valve a setat implicit rezoluția la 1080p din precauție, utilizatorii fiind nevoiți să o modifice manual pentru a beneficia de 4K upscalat. Această necesitate de ajustare manuală, dar și stabilitatea pe termen lung a sistemului de suspendare, sunt aspecte pe care Valve le va îmbunătăți probabil prin actualizări.
În ceea ce privește facilitățile suplimentare, Steam Machine integrează funcționalități precum pornirea sistemului de divertisment prin HDMI-CEC și controlul de la distanță via Steam Deck sau alte PC-uri Steam. Totuși, absența posibilității de a porni Steam Machine din modul sleep pentru streaming și descărcări automate doar în timp ce este pornit, alături de probleme ocazionale cu conectivitatea controllerului, indică faptul că produsul încă necesită rafinări. Cu toate acestea, viteza portului Ethernet și suportul pentru multiple dispozitive audio demonstrează atenția acordată detaliilor tehnice.
Valve confirmă integrarea viitoare a tehnologiei FSR 4 și îmbunătățiri în performanța ray-tracing, aspecte care ar putea schimba percepția asupra capabilităților grafice ale consolei. Opțiunea de a controla volumul TV-ului cu gamepad-ul și monitorizarea statisticilor de performanță în timp real, similar cu Steam Deck, sunt funcționalități utile.
Cu un preț de pornire de 1.049 dolari, Steam Machine nu este o consolă broadband, ci mai degrabă o inițiativă Valve de a oferi o experiență PC adaptată livingului. Produsul a trecut printr-un proces de loturi de producție limitate din cauza penuriei de componente. Deși prețul poate părea piperat comparativ cu consolele tradiționale, potențialul său ca un PC compact pentru lucru și gaming îl face o opțiune interesantă pentru anumite segmente de utilizatori.
Sursa: Theverge.com
