Conform Descopera: Lumea se confruntă cu o criză iminentă de nisip de râu, o resursă esențială pentru industria construcțiilor la nivel global. Un studiu amplu, care a analizat peste 400 de cercetări realizate din 1974 până în prezent, avertizează că exploatarea industrială a acestui material se desfășoară într-un ritm mult mai alert decât capacitatea naturii de a-l regenera. Cererea globală a devenit nesustenabilă, punând în pericol ecosistemele și comunitățile locale.
Impactul devastator al extracției masive
Un exemplu grăitor al acestei probleme este Delta Mekongului din Vietnam. Aici, o singură barjă poate extrage circa 300 de metri cubi de nisip în doar trei ore. Cantitatea extrasă depășește de aproape 12 ori volumul de sedimente pe care fluviul îl poate reconstitui anual în mod natural. Între anii 2015 și 2022, au fost scoase din albia Mekongului aproximativ 366 de milioane de metri cubi de nisip, determinând o adâncire a râului cu aproape jumătate de metru. Această transformare a albiei afectează fluxul apei, destabilizează malurile și accelerează eroziunea. În consecință, între 2018 și 2020, peste 1.800 de locuințe din sectorul vietnamez al Mekongului s-au prăbușit din cauza surpării malurilor, iar în 2023 au fost identificate 585 de zone majore afectate de eroziune pe o lungime de 741 de kilometri de râu.
Riscuri extinse și soluții propuse
Adâncirea albiei râurilor facilitează, de asemenea, pătrunderea apei sărate tot mai adânc pe cursul superior, amenințând agricultura și sursele de apă dulce. Dacă ritmul actual de exploatare va continua, cercetătorii estimează că resursele de nisip din sectorul vietnamez al Mekongului ar putea fi epuizate până în 2035. Problema nu este, însă, izolată în Asia de Sud-Est. Lacul Poyang din China a suferit modificări vizibile din spațiu, iar numeroase râuri din India, Brazilia și Franța au fost transformate semnificativ de exploatarea intensivă a nisipului. Cererea pentru acest material a crescut exponențial în ultimele două decenii, nisipul și pietrișul fiind componente esențiale pentru producția de beton, asfalt și fundații. Nisipul de râu este preferat în construcții datorită granulației sale, care asigură o legătură eficientă, spre deosebire de nisipul de deșert, iar absența sării îl face superior nisipului marin.
Autorii studiului publicat în revista Reviews of Geophysics subliniază că avantajele economice pe termen scurt vin cu costuri majore pentru mediu și pentru comunitățile care depind de aceste resurse. Lipsa controalelor și exploatările ilegale agravează situația în multe regiuni, iar multe state nu dispun de date suficiente pentru a gestiona sustenabil aceste resurse. Cercetătorii recomandă limitarea extracției nisipului la capacitatea naturală de refacere a sedimentelor, o monitorizare mai riguroasă și combaterea fermă a exploatărilor ilegale. De asemenea, propun introducerea unor restricții sezoniere și desemnarea unor zone controlate pentru extracție, în scopul minimizării impactului asupra ecosistemelor și a populațiilor afectate.
Sursa: Descopera
