Noul avertisment al FBI: Romance scams măresc miza odată cu apropierea Valentine’s Day
Zeci de mii de dolari au fost pierduți de locuitorii din Carolina de Nord din cauza unor escrocherii romantice, iar autoritățile devin din ce în ce mai alarmate pe măsură ce se apropie Ziua Îndrăgostiților. FBI Charlotte avertizează consumatorii să fie vigilenți, subliniind că, în ultimii ani, mii de persoane au căzut victime ale unor scheme complexe de înșelătorie.
Potrivit datelor agenției, 519 oameni au rapoartat că au fost prinși în plasa acestor escrocherii în 2024, pierzând în total 18,8 milioane de dolari. Aceasta înseamnă o medie alarmantă de 36.000 de dolari pierduți per victimă. La nivel național, peste 17.000 de oameni au confirmat că au fost victime ale unor escrocherii românești, având pierderi totale de peste 672 milioane de dolari.
Metodele escrocheriilor romantice
Shelley Lynch, ofițer de relații publice al FBI Charlotte, a explicat cum funcționează aceste scheme. “Escrocii încercă să câștige încrederea potențialelor victime prin complimente și povești care par convincătoare. Adesea, ei se concentrează pe elemente comune din viețile lor, profitând de nevoile emoționale ale victimelor”, a declarat Lynch. După ce au reușit să creeze o legătură aparent autentică, aceștia își manipulează victimele să îi ajute cu diverse cheltuieli, promițând o relație romantică viitoare.
Lynch a adăugat că, deși escrocheriile romantice sunt active pe tot parcursul anului, intensitatea acestora se accentuează semnificativ înainte de Valentine’s Day. “Scamatorii caută oameni vulnerabili care doresc să-și împărtășească dragostea, dar care, în schimb, ajung să-și piardă economiile”, a completat ea.
Caz concret: succesul și dezamăgirea unei victime
Recent, o femeie din Cary a fost implicată într-o investigație federală legată de o schemă de escrocherie, unde au fost obținute sume considerabile din patru victime differite. Anonimă din motive de siguranță, aceasta a cunoscut un bărbat pe o platformă de întâlniri și a început o conversație care părea deloc suspectă.
După ce discuțiile s-au mutat pe WhatsApp, escrocul a convins-o să investească într-o platformă de tranzacționare de criptomonede, unde banii ei au fost redirecționați în contul lui. Aceasta a fost doar una dintre numeroasele povești de viață distruse de înșelători care se folosesc de dragoste pentru a obține câștiguri financiare.
Viitorul escrocheriilor: cum să te protejezi
În ciuda scăderii numărului de victime raportate în ultimii ani, Lynch subliniază că multe cazuri rămân neobservate. “Victimele sunt adesea rușinate și nu doresc să recunoască că au fost înșelate, uneori chiar continuând să creadă că au fost iubite de escrocul care le-a furat banii”, afirmă ea.
Pentru a preveni aceste situații, FBI recomandă o prudență sporită în interacțiunile din mediul online. Conversația care se mută pe platforme de comunicare criptate este un semn de avertizare, la fel ca și cererile de informații personale sau financiare. Necesitatea de a păstra legături cu prietenii și familia este crucială, iar escrocii adesea caută să izoleze victimele de cei dragi.
Așadar, cu inima deschisă, dar cu ochi vigilenți, utilizatorii de aplicații de întâlniri trebuie să fie conștienți de riscurile care se pot ascunde în spatele unor vorbe dulci și promisiuni de iubire.
