Mohamed Salah, pe țeava presiunii în semifinala Cupei Africii
Când Mohamed Salah va conduce echipa Egiptului în semifinala Cupei Africii 2025 împotriva Senegalului, asupra sa va plana o responsabilitate uriașă. Cu o carieră impresionantă și dezamăgiri în trecut, starul de la Liverpool recunoaște că nu există un alt titlul pe care să-l dorească mai mult decât cel continental.
Egiptul, campionele de șapte ori ale Africii, nu a mai câștigat turneul din 2010, un an înainte ca Salah să debuteze pe scena internațională. De atunci, a avut parte de momente de glorie dar și de suferințe, fiind finalist în 2017 și 2021, dar ieșind prematur din competiții importante, cum ar fi turneul din 2019 și cel din 2023. Acum, în fața unei ocazii unice, Salah este conștient de presiunea care îl așteaptă.
Visele și așteptările națiunii
„Nimeni, nici măcar în Egipt, nu își dorește acest trofeu mai mult decât mine,” a declarat Salah după victoria în fața Coastei de Fildeș în sferturile de finală. „Am câștigat aproape toate premiile, dar acesta este titlul pe care îl aștept.” Vorbele sale reflectă nu doar dorința personală, ci și a unei întregi națiuni care așteaptă de mai bine de un deceniu să revină pe tronul fotbalului african.
Fanii egipteni îngăduiesc aproape o obsesie față de trofeele de prestigiu, iar Salah a devenit simbolul acestui vis. Spectatorii se adună de pretutindeni, convins că o victorie în această fază ar readuce gloria în Cairo și ar oferi speranța unei generații întregi. Cu toate acestea, presiunea inutilă poate fi copleșitoare, iar toți ochii vor fi atenți la evoluția sa.
Rivalități din trecut
Pe lângă responsabilitatea față de echipă și fani, Salah se va confrunta și cu o rivalitate personală. În întâlnirile anterioare, acesta a resimțit umilința în fața fostului său coechipier de la Liverpool, Sadio Mane, care a ieșit victorios în două din ultimele trei meciuri internaționale directe. Acest duel nu este doar o chestiune de echipă, ci și o confruntare între titani. „Va fi o adevărată provocare să-l întâlnesc pe Sadio. Toată lumea știe ce poate face,” a mai adăugat Salah.
Amândoi jucători au vârste apropiate, având 33 de ani, iar pentru Salah, turneul din 2025 ar putea fi ultima ocazie de a adăuga un titlu de mare valoare în palmaresul său. Istoria a arătat că fotbaliștii africani sunt evaluați nu doar pe baza trofeelor câștigate la nivel de club, ci și în funcție de realizările internaționale. Totodată, multe voci susțin că o carieră fără un trofeu de la Cupa Africii nu poate fi considerată completă.
O ultimă luptă?
Salah va trebui să-și folosească nu doar abilitățile tehnice, ci și experiența acumulată în anii de joc la cele mai înalte niveluri. Întregul climat al competiției este marcat de așteptările ridicate și de dorința de a confirma talentul său. Egiptul, în calitate de echipă, trebuie să depășească rateurile din trecut pentru a avea șansa de a readuce trofeul acasă.
În metafora specială a sportului, jocul de fotbal devine o alegorie pentru visurile unei națiuni. Egiptenii privesc spre Salah nu doar ca spre un jucător, ci ca spre o speranță. Este momentul lui de strălucire, iar miza este enormă. Miercuri, la 17:00 GMT, întregul Egipt va fi cu sufletul la gură, așteptând ca eroul să-și îndeplinească promisiunea.
