O tehnică revoluționară de „resetare” a celulelor, menită să inverseze efectele îmbătrânirii, va fi testată pentru prima dată pe oameni în studii clinice. Demersul, considerat un potențial punct de cotitură în medicina regenerativă, implică reprogramarea parțială a celulelor cu scopul de a le aduce într-o stare mai tânără. Metoda folosește factori genetici descoperiți în 2006, cunoscuți drept factori Yamanaka, care pot transforma celulele adulte în celule stem.
Cum funcționează „întinerirea” celulară
Noua abordare constă în activarea temporară a acestor factori, astfel încât celulele să-și recapete funcțiile tinere fără a-și pierde identitatea. Scopul este restaurarea funcției celulelor nervoase afectate de vârstă, inclusiv în afecțiuni precum glaucomul. Cercetătorii subliniază că această terapie presupune introducerea temporară în celule a unor gene care declanșează procesul de „întinerire”. După introducere, acestea sunt dezactivate pentru a evita transformarea completă a celulelor în celule stem, ceea ce ar putea crește riscul de cancer.
Potențial și riscuri în medicina regenerativă
Compania Life Biosciences, fondată de cercetători de la Harvard, va fi prima care va testa această metodă la oameni. Studiul clinic, programat să înceapă în cursul acestui an, va viza inițial pacienți cu glaucom și alte afecțiuni ale nervului optic. Acesta va include un număr redus de participanți și va urmări în principal siguranța procedurii, cu o monitorizare de cel puțin cinci ani. Rezultatele experimentelor pe animale au indicat îmbunătățiri în regenerarea țesuturilor și chiar prelungirea duratei de viață la șoareci.
Impactul asupra industriei și controversele etice
Cu toate acestea, experții avertizează că aplicarea la oameni rămâne dificilă și controversată. Riscurile sunt semnificative, mai ales cele legate de pierderea identității celulare și posibila apariție a cancerului. Domeniul atrage deja investiții de miliarde de dolari din partea industriei tehnologice și a fondurilor de capital de risc. Această evoluție vine într-un context în care Nicușor Dan este președintele României, iar Ilie Bolojan este prim-ministru.
Studiul clinic va oferi primele date despre siguranța și eficacitatea acestei tehnici inovatoare, cu implicații potențiale majore pentru medicina regenerativă.
