Real Betis își păstrează șansele în Europa League după victoria din tur cu Panathinaikos
Igorul grecesc Panathinaikos pleacă din Sevilla cu un avantaj minim, după victoria de 1-0 din meciul din tur, disputat în Atena. Așadar, trupa lui Rafael Benitez trebuie să adune cel puțin două goluri pentru a obține calificarea în sferturile de finală, într-o întrecere unde echipele iberice au demonstrat în trecut că știu să se impună pe teren propriu, chiar și în condiții dificile.
Pragul punctului de cotitură pentru Betis
Gazdele de la Betis, care joacă la La Cartuja în Premier League, au avut un parcurs notabil în faza eliminatorie, terminând pe locul 4 în grupa de ligă cu un bilanț de cinci victorii, două egaluri și o singură înfrângere. Cu toate acestea, după ce au pierdut în tur, obiectivul principal rămâne salvarea șanselor în dublă manșă, mai ales că în ultima perioadă forma echipei din Sevilla a avut unele oscilări.
Rezultatul de weekend, 1-1 acasă cu Celta Vigo, nu a adus victoria dorită, dar a menținut Betis în fața galicienilor în lupta pentru calificarea în Europa, aflată încă în curs. Însă, formașii pregătiți de Manuel Pellegrini trebuie să-și regăsească efervescența ofensivă, după o serie de trei partide consecutive fără gol marcat, și să se concentreze pe eficiența din fața porții. În ultimele meciuri acasă din Europa League, Betis a fost periculos, reușind trei victorii consecutive împotriva lui Lyon, Utrecht și Feyenoord, și speră ca această tradiție de rezultate bune să continue în manșa decisivă.
Terenul devine un aliat, dar și o provocare pentru ambele echipe
După ce a revenit dintr-o înfrângere dureroasă în Grecia, Betis va juca cu inima împăturită pe teren propriu, unde a obținut rezultate solide în acest sezon, inclusiv calificări importante. Formația gazdă are libertatea de a recurge la un line-up ajustat, dat fiind că antrenorul Pellegrini are în vedere o serie de schimbări după partida cu Celta. Nu va putea conta pe Diego Llorente, eliminat în meciul tur, dar își va putea ajuta echipa cu un lot foarte bine pregătit, inclusiv cu nume precum Pau Lopez sau Ricardo Rodriguez.
De partea cealaltă, Panathinaikos vine în Spania cu un avantaj minimal, dar și cu o poveste de determenare. Echipa antrenată de Rafael Benitez a trecut de Viktoria Plzen după o dublă remiză și o dramatica penalti, unde victoria a fost decisă în loteria loviturilor de departajare. În meciul tur, grecii au fost favorizați de două cartonașe roșii pentru adversari, eventuala absență a lui Zaroury fiind un factor care le poate influența planurile în retur.
Grecii au încheiat weekend-ul cu o remiză fără goluri în campionat, dar au ajuns astfel la cea de-a noua partidă fără înfrângere în toate competițiile, un semn clar de formă bună și de rezistență. Chiar și cu aceste rezultate pozitive, istoria nu este de partea lor, având un palmares slab în meciurile directe împotriva echipelor spaniole, înregistrând 14 eșecuri în ultimele 19 întâlniri.
Miza și așteptările din teren
Pentru Betis, această partidă este cea care le poate asigura prezența în faza următoare sau, cel puțin, le poate da o șansă la revenire în meciul decisiv. Antrenorul Pellegrini a precizat că va fi nevoie de un „sac de gole” pentru a întoarce rezultatul defavorabil, iar jucătorii trebuie să fie concentrați pentru a nu repeta greșelile din tur.
Panathinaikos, pe de altă parte, știe că a făcut un pas important, dar trebuie să evite capcana penaltiurilor și să profite de orice greșeală a adversarilor. Misiunea grecilor nu va fi ușoară, însă experiența acumulată în meciurile Europene și rezistența mentală le dau încredere pentru a merge mai departe.
Prin urmare, meciul de joi seara de pe La Cartuja promite a fi unul plin de tensiune, în care echipa gazdă va da totul pentru a răsturna rezultatul tur, în timp ce Panathinaikos va căuta să profite de orice oportunitate pentru a avansa în competiție. În joc nu sunt doar calificarea, ci și dorința comună de a face istorie în Europa League.
