AEK Atena, gigantul grec, se pregătește pentru deplasarea în Spania, unde va întâlni Rayo Vallecano, în prima manșă a sferturilor de finală din Conference League. Meciul este programat pentru joi și promite un duel spectaculos, cu miză mare, calificarea în semifinale, unde așteaptă Mainz 05 sau Strasbourg.
Rayo Vallecano, cu ochii spre istorie
Rayo Vallecano, aflat la prima sa campanie europeană după un parcurs admirabil în Europa League, în sezonul 2000-2001, visează să ajungă în semifinale. Echipa spaniolă a eliminat Samsunspor în optimi, după un rezultat general de 3-2. În prima manșă, Rayo a câștigat cu 3-1 în deplasare, trecând cu emoții de returul de acasă, pierdut cu 1-0.
Jucătorii lui Inigo Perez au o misiune dificilă, dar ambiția este mare. Rayo vine după o victorie importantă în La Liga, 1-0 pe teren propriu contra celor de la Elche, urcând pe locul 13 în clasament, cu șase puncte peste zona retrogradării. Echipa speră să lege două victorii consecutive pe teren propriu, ceea ce nu s-a mai întâmplat din octombrie/noiembrie, atunci când au obținut trei succese consecutive, inclusiv două în Conference League, contra echipelor Shkendija și Lech Poznan.
AEK Atena, în căutarea gloriei europene
AEK Atena, la fel ca Rayo, a avansat direct în optimi, după un parcurs solid în faza grupelor. Grecii au învins Celje în optimi, cu un scor general de 4-2. În ciuda înfrângerii din retur, scor 2-0, formația greacă merge mai departe. AEK speră să câștige primul trofeu european din istorie, dar țintește și titlul în Superliga greacă, pe care nu l-a mai cucerit din sezonul 2022-2023.
Echipa antrenată de Marko Nikolić a urcat pe primul loc în clasament, după o victorie cu 1-0 în fața rivalei Olympiacos. Rezultatul, decisiv, a fost asigurat de Aboubakary Koita, în minutul cinci. AEK este neînvinsă în ultimele 14 partide oficiale în deplasare. În această serie, au fost înregistrate victorii contra Fiorentinei, Samsunspor și Celje în Conference League, ceea ce dă speranțe fanilor pentru un rezultat bun la Madrid.
Știri din ambele tabere
Pentru Rayo, Fran Perez este accidentat și nu va putea juca. De asemenea, Jozhua Vertrouwd, Abdul Mumin și Randy Nteka sunt suspendați. Pathe Ciss va reveni după o suspendare în La Liga. AEK nu îi va avea la dispoziție pe Marko Grujic, Robert Ljubicic, Hakim Sahabo și Joao Mario. Albania international, Stavros Pilios, revine în echipă după o suspendare. Luka Jovic va fi principalul pericol pentru poarta adversă, cu 16 goluri marcate în 38 de partide oficiale în acest sezon, printre care trei în Conference League.
Meciul dintre Rayo Vallecano și AEK Atena este programat pentru joi, ora locală.
