Austriacele Raedler și Huber, surprizele aurului olimpic la Cortina d’Ampezzo
Austriacele Ariane Raedler și Katharina Huber au scris istorie la Jocurile Olimpice de iarnă de la Cortina d’Ampezzo, obținând medalia de aur în cadrul noului eveniment combinat pe echipe, o performanță surprinzătoare având în vedere că niciuna dintre ele nu a câștigat o cursă de Cupă Mondială până acum. Această victorie a fost una restabilitoare pentru echipa austriacă, dar a lăsat, în același timp, un gust amar pentru marea favorită, Mikaela Shiffrin, care a terminat pe locul patru, neavând medalii pentru a șaptea oară consecutiv la Olimpiadă.
Desfășurarea competiției și neașteptatul final
În cadrul evenimentului, Raedler a excelat în proba de downhill, terminând pe locul doi, iar Huber a avut o evoluție solidă în slalom, înregistrând al zecea cea mai bună performanță. Aceste rezultate, adunate, le-au propulsat pe primele locuri, într-un scenariu care părea de neatins pentru multe alte echipe. Echipa germană, formată din Kira Weidle-Winkelmann și Emma Aicher, a reușit să obțină medalia de argint, în timp ce americanii Paula Moltzan și Jacqueline Wiles au completat podiumul cu bronzul.
Shiffrin, considerată cea mai bună schioră din istorie, cu un palmares impresionant de 108 victorii în Cupa Mondială, a avut parte de o cursă destul de nefericită. Deși a început bine, având un avantaj semnificativ în prima parte, timpul pierdut pe parcursul cursei a fost decisiv. „Niciun truc aici, ai tot ce îți trebuie”, i-a comunicat echipa sa prin intermediul radioului înaintea desfășurării slalomului. Cu toate acestea, prima ei run a fost marcată de erori de timp, culminând cu o terminație cu 0.31 secunde mai lentă decât liderii, lăsând-o la 0.06 secunde distanță de echipa americană care a obținut medalia.
Reacțiile de la fața locului
În absența unei medalii pentru Shiffrin, reacțiile din zona de finish au fost dozate cu emoție. Johnson, colegă de echipă și proaspătă câștigătoare a unei medalii de aur în proba de downhill individual, a îmbrățișat-o pe Shiffrin, exprimându-și susținerea și solidaritatea față de marea schioare americană. În schimb, echipa austriacă sărbătorea un succes răsunător, iar Raedler și Huber nu și-au ascuns surprinderea. Huber a declarat: „Am fost siguri că Mikaela va face o performanță foarte bună. În final, este o medalie de aur surprinzătoare pentru noi.”
Cei doi schiori americani, Moltzan și Wiles, au fost vizibil emoționați după împlinirea visului olimpic. „Trebuie să ne bucurăm de acest moment, este ceva ce am visat toată viața,” a declarat Wiles, vizibil copleșită de emocțiile competiției.
Un viitor plin de provocări pentru Shiffrin
Mikaela Shiffrin nu a renunțat, având în continuare oportunitatea de a obține medalii în următoarele ei probe de giant slalom și slalom, competiții la care rămâne principala favorită. Deși meciul din această seară nu a fost sub auspiciile urechilor ei înverzite de succes, urgența și determinarea făceau parte din atitudinea ei post-cursă.
Într-un univers competițional marcat de imprevizibilitate, echipa austriacă a strălucit, iar Raedler și Huber au demonstrat că voința și talentul pot răscumpăra recordurile. Deși Shiffrin se luptă să redescopere medalia olimpică, dar și propria formă de excelență, povestea sa de succes nu s-a încheiat. Aceasta rămâne o figură de referință în sportul mondial și un simbol al determinării, chiar și în fața dificultăților.
