Qarabag FK și Newcastle United se întâlnesc în Champions League la Baku
Miercuri, Qarabag FK și Newcastle United, ambele debutante în fazele eliminatorii ale Ligii Campionilor, se vor confrunta pe Tofiq Bahramov Republican Stadium din Baku. Un meci deosebit de important pentru ambele echipe, având în vedere parcursul lor din competiție, dar și presiunea de a obține un rezultat pozitiv în prima manșă.
Parcurs neașteptat pentru Qarabag
Suporterii Qarabag-ului nu ar fi crezut în urmă cu câteva luni că echipa va ajunge atât de departe în competiția europeană. După o victorie istorică împotriva Benfica, echipa antrenată de Gurban Gurbanov a continuat să surprindă, învingând echipe precum Copenhagen și Eintracht Frankfurt. Deși au suferit o înfrângere zdrobitoare împotriva lui Liverpool, Qarabag a devenit prima echipă din Azerbaidjan care ajunge în această fază a campionatului.
Statisticile, însă, nu sunt de partea lor. Istoria întâlnirilor cu echipele engleze a fost nefavorabilă, cu șapte înfrângeri din opt meciuri. Totuși, suporteri speră că echipa va repeta performanța din meciul recent cu Chelsea, când au reușit un remiză 2-2, arătând că pot face față adversarilor puternici.
Newcastle United caută să își redreseze forma
De cealaltă parte, Newcastle United a avut un început promițător în fasele de calificare, dar a avut dificultăți în jocurile din deplasare. Cu un parcurs recent de două victorii în campionat, inclusiv împotriva lui Tottenham și Aston Villa, echipa condusă de Eddie Howe speră să își îmbunătățească performanța pe teren străin și să încheie seria lor de meciuri fără victorie în deplasare în Europa.
„Ne dorim un rezultat pozitiv aici, pentru a ne construi încrederea în retur”, a declarat Howe într-o conferință de presă înainte de meci. „Știm că Baku poate fi un loc greu, dar avem calitate în echipă și suntem pregătiți pentru provocare”.
Cu un lot de jucători afectat de absențe, inclusiv Bruno Guimarães și Joelinton, Newcastle se bazează pe jucători cheie precum Anthony Gordon, care a marcat șase goluri în această ediție a Ligii Campionilor. De asemenea, Harvey Barnes joacă un rol important în echipă, având la activ cinci goluri și o pasă de gol.
Provocări și așteptări pe teren
Pe terenul din Baku, atmosfera promite a fi electrizantă. Echipa locală va încerca să profite de avantajul propriului teren, având în vedere că a reușit să înscrie două sau mai multe goluri în majoritatea meciurilor din Europa pe teren propriu. De asemenea, Newcastle nu a reușit să păstreze o poartă goală în ultimele șapte meciuri, ceea ce le oferă gazdelor încrederea că pot găsi drumul spre rețea.
Gurban Gurbanov, antrenorul Qarabag-ului, a fost optimist: „Ne vom respecta adversarul, dar vom căuta să ne impunem stilul de joc. Suntem pregătiți să ne ridicăm la nivelul provocării care ne așteaptă”.
Pe de altă parte, nouă jucători din lotul lui Newcastle sunt absenți din diferite motive, ceea ce creează o presiune suplimentară asupra echipei. Howe trebuie să găsească soluții rapide pentru a compensa lipsa starurilor sale.
Astfel, meciul de miercuri se anunță a fi unul captivant, atât pentru fanii din tribune, cât și pentru cei care urmăresc din fața televizorului. Cu ambii rivali dornici de a face un pas decisiv spre calificarea în fazele următoare ale Ligii Campionilor, intensitatea jocului are toate șansele să fie una demnă de o competiție de un asemenea calibru.
