Conform Descopera: StormWall: Scutul artificial propus pentru protecția Terrei de furtunile solare
Cercetătorii de la Universitatea Boston, sub conducerea lui Brian Walsh, au dezvoltat un concept inovator, denumit StormWall, menit să fortifice magnetosfera Terrei, scutul nostru natural, împotriva furtunilor solare de mare intensitate. În prezent, strategii de apărare se bazează pe prognoza fenomenelor solare și pregătirea pentru efectele acestora. Magnetosfera, deși utilă, nu poate face față tuturor particulelor energetice provenite de la Soare în cazul celor mai puternice erupții.
Cum ar funcționa escutul StormWall
Propunerea StormWall presupune o intervenție activă în spațiu. Un grup de șase nave spațiale, poziționate pe orbită geostaționară, ar fi dotate cu substanțe precum bariu, litiu, sodiu sau calciu. Odată detectată o amenințare solară semnificativă, aceste materiale ar fi eliberate, transformându-se rapid în plasmă ionizată sub acțiunea luminii solare.
Această „ceață” de plasmă ar fi direcționată către marginea magnetosferei expusă Soarelui, având rolul de a îngroșa stratul protector din zona de contact cu vântul solar. Prin adăugarea de masă în această regiune critică, oamenii de știință susțin că s-ar putea încetini reconectarea magnetică, un proces prin care energia solară pătrunde în apropierea Pământului, declanșând furtuni geomagnetice.
Simulările realizate au indicat că StormWall ar putea reduce intensitatea furtunilor geomagnetice cu peste 50%. În teste simulate, inclusiv pentru evenimentul geomagnetic din mai 2024, sistemul a arătat o capacitate de a devia o parte din energia solară în jurul Pământului. Brian Walsh subliniază că, din punct de vedere fizic, o astfel de intervenție este fezabilă cu tehnologia și capacitățile de lansare actuale.
Cerințe și limitări ale sistemului StormWall
Pentru a funcționa, sistemul StormWall ar necesita o cantitate de material echivalentă cu încărcătura a aproximativ douăsprezece cisterne petroliere. O limitare majoră este caracterul nereturnabil al materialului odată eliberat și transformat în plasmă, ceea ce face ca fiecare misiune să fie, practic, unică.
Modificarea mediului spațial generată de StormWall necesită o evaluare atentă, însă riscurile pe termen lung sunt considerate scăzute. Plasma eliberată s-ar dispersa în aproximativ șase ore sub acțiunea vântului solar, fără a reintra în atmosfera terestră. Având în vedere natura globală a magnetosferei, un astfel de sistem ar oferi protecție întregii planete, neputând fi aplicat selectiv.
Detalii despre conceptul StormWall au fost publicate în revista Space Weather.
Sursa: Descopera
