NBA se extinde în SUA: Las Vegas și Seattle, noile orașe eligibile pentru franchise noi
Consiliul de guvernare al NBA a aprobat oficial deschiderea procesului de analiză pentru extinderea ligii în două dintre cele mai dynamice piețe din Statele Unite: Las Vegas și Seattle. Decizia, votată unanim de către cei 30 de proprietari de echipe, marchează un pas major în planurile de creștere a ligii, care vizează adăugarea a două echipe noi pentru sezonul 2028-2029. Potrivit unor surse apropiate situației, competiția pentru noile franchise-uri se anunță a fi una acerbă, cu oferte care pot ajunge între 7 și 10 miliarde de dolari pentru fiecare echipă.
Avansarea procesului de extindere și implicațiile financiare
Votul a făcut parte dintr-un proces planificat de ani de zile, dar abia acum a fost dat oficial startul. Cu o opiniie majoritar favorabilă, proprietarii de echipe își exprimă încrederea în potențialul de creștere al NBA, mai ales în piețe cu o suținere istorică și o populație tânără, dornică de baschet. În cadrul anunțului făcut de comisarul Adam Silver, acesta a declarat: „Astăzi, decizia reflectă interesul nostru de a explora posibilitatea de extindere în aceste două piețe, ambele având o istorie solidă în susținerea basketului profesionist.”
Silver a menționat că procesul include evaluarea ofertelor și a planurilor de infrastructură pentru noile echipe, iar deciziile finale vor putea fi luate în următorii ani, în așteptarea unui vot final, care trebuie să fie aprobat de cel puțin 23 din cei 30 de membri. De asemenea, se pregătește un briefing de presă pentru a clarifica pașii următori, inclusiv rolul instituției financiare PJT Partners, implicată în evaluarea pieței și a grupurilor de proprietari interesați.
Reacția pieței și analiză financiară
Valoarea estimată a fiecărei franchise în acest proces se situează între 7 și 10 miliarde de dolari, potrivit unor surse apropiate negocierilor difuze. În cazul în care procesul va culmina cu succes, ne putem aștepta ca investitori și conglomerate media să se întrecă pentru a pune bazele noii echipe, fie în Vegas, fie în Seattle.
În ultimele ani, valoarea echipelor NBA a înregistrat creșteri senzaționale, o tendință alimentată de popularitatea tot mai mare a sportului și de activitatea intensă de achiziții și vânzări. În 2022, Phoenix Suns a fost vândută pentru o sumă record de 4 miliarde de dolari, iar în 2025, Boston Celtics și Los Angeles Lakers au depășit toate așteptările, fiind evaluate la 6,1 și, respectiv, 10 miliarde de dolari. Aceste cifre confirmă o piață extrem de volatilă, dar și extrem de atractivă pentru investitori.
Destinul echipelor și posibilele mutări
Extinderea la 32 de echipe va avea implicații majore asupra structurii conferințelor și diviziilor. Zvonurile din interior sugerează că echipele din Minnesota și Memphis ar putea fi mutate în Est, pentru a echilibra numărul de echipe din cele două seminții. În cazul Seattle, echipa absenței de aproape 15 ani a lăsat un gol în peisajul baschetului american, deși orașul a păstrat o comunitate devotată și a devenit gazda unor echipe din alte ligii profesionale, precum Kraken sau WNBA’s Storm.
Seattle nu a avut o echipă de NBA din 2008, atunci când SuperSonics s-au mutat în Oklahoma City, unde au devenit Thunder. Anii de refacere a arenei Climate Pledge Arena și reconstrucția unei atmosfere sportive vibrante dau de înțeles că orașul este pregătit pentru revenirea în lumea baschetului profesionist nord-american.
Las Vegas, orașul divertismentului și al noilor oportunități
De cealaltă parte, Las Vegas a devenit deja un centru al sporturilor profesionale, cu више de franchise în NHL, NFL și MLB. În 2017, Golden Knights au introdus orașul în liga de hochei, iar în 2020, Raiders au circulat în Las Vegas, marcând o etapă importantă pentru NFL. Apoi, in 2018, WNBA’s Aces și-au găsit refugiul în oraș, câștigând titluri în ultimele sezoane, ceea ce a consolidat comunitatea locală în susținerea baschetului feminin.
Potrivit experților, interesul pentru adăugarea unei echipe de NBA în Las Vegas vine și din potențialul de a genera venituri uriașe din bilete, sponsorizări și drepturi media. Nu întâmplător, orașul este considerat acum unul dintre cele mai atractive și viabile domenii pentru extinderea ligii.
Viitorul baschetului la nivel național și global
Decizia de a amplasa noile franchise-uri în aceste două orașe reflectă și o strategie pe termen lung a NBA, de a crește popularitatea sportului în zonele cu cea mai mare vizibilitate și potențial economic. Deși perioada de până în sezonul de start rămâne încă incertă, se preconizează ca până în 2028-2029, noul format va fi în plină funcțiune.
Pentru privirea atentă a fanilor și investitorilor, acest proces de extindere reprezintă o oportunitate de a urmări evoluția unei ligii aflată în plină expansiune, într-o piață extrem de competitivă, dar și extrem de dorită. În timp ce toate ochii rămân ațintiți asupra procedurilor și negocierilor, viitorul baschetului în Statele Unite devine cu fiecare zi mai clar: în curând, două orașe iconice vor putea adăuga numele lor pe lista echipelor din NBA.
