Prețurile ciocolatei explodează de Valentine’s Day
Consumatorii de ciocolată se confruntă cu o șocare a prețurilor în această perioadă a anului, cu o creștere de 14.4% față de aceeași perioadă a anului trecut, conform unei analize realizate de firma de inteligență de piață Datasembly. Această situație a apărut în contextul apropierii zilei îndrăgostiților, o perioadă crucială pentru vânzările de ciocolată, unde aproximativ 75% din toate dulciurile vândute sunt de acest tip.
De la începutul anului până la mijlocul lunii februarie, prețurile au crescut semnificativ, având în vedere că în 2024 creșterea era de doar 10.5%. Rădăcina problemei o constituie o criză globală a ingredientului principal, boabele de cacao, afectate de condiții meteo extreme în Africa de Vest, regiune care produce aproape 70% din cacaoa mondială. Prețurile pentru futuresul boabelor de cacao au explodat, ajungând de la 2,500 de dolari pe tonă în vara lui 2022 la peste 12,600 de dolari în sfârșitul anului 2024.
„Cererea s-a menținut constantă, dar oferta a scăzut brusc”, a declarat David Branch, manager de sector la Wells Fargo Agri-Food Institute. Această dinamică a determinat o spirală a prețurilor, contrar tendințelor de pe alte piețe.
Suferințele consumatorilor
În anumite orașe din Statele Unite, prețurile s-au majorat chiar mai mult, cu un salt de 17% în Denver și Los Angeles și o creștere de 19% în zona Dallas-Fort Worth. Aceasta i-a determinat pe mulți iubitori de ciocolată să fie mai puțin dispuși să cheltuie sume mari pentru un cadou de Valentine’s Day.
Stacy Taffet, ofițer principal de creștere la Hershey, a menționat că, deși compania încearcă să mențină prețurile cât mai accesibile, majoritatea produselor se află sub 4 dolari. „Ne concentrăm pe păstrarea prețurilor accesibile”, a declarat ea, în ciuda provocărilor cu care se confruntă industria.
Ceea ce este și mai complicat pentru consumatori este că produsele de ciocolată aflate pe rafturi au fost fabricate din boabe de cacao achiziționate la prețuri extrem de ridicate. „Prețurile cu amănuntul rămân rigide, deoarece producătorii de ciocolată cumpără cacao cu câteva luni înainte și lucrează cu stocurile existente”, a explicat Branch.
Perspective pe termen lung
Căderea rapidă a prețului boabelor de cacao, care a scăzut recent sub 4,000 de dolari pe tonă, presupune teoretic o posibilă îmbunătățire a prețurilor cu amănuntul. Totuși, se estimează că reliefarea va fi „lentă și inegală”, ceea ce înseamnă că consumatorii s-ar putea să nu observe reduceri semnificative imediat.
„Până la Paște, prețurile de ciocolată ar putea să se stabilizeze, iar în jurul lui Halloween, prețurile pot scădea datorită recentei scăderi a prețurilor la cacao”, a adăugat Branch.
Cu toate acestea, incertitudinea rămâne. În timp ce prețurile generale ale bunurilor au început să se stabilizeze după vârful inflației din 2022, ciocolata și alte tipuri de dulciuri continuă să fie în fruntea creșterilor de prețuri. Raportul de inflație publicat recent arată că prețurile la dulciuri și gumă de mestecat au crescut cu 7.5% față de anul anterior, adică de trei ori mai mult decât rata medie a inflației.
În acest climat economic volatil, americanii sunt așteptați să cheltuie în jur de 2.6 miliarde de dolari pe dulciuri de Valentine’s Day, un semn că, în ciuda prețurilor ridicate, dorința de a oferi cadouri dulci rămâne puternică.
