Newcastle United și Manchester City se vor întâlni sâmbătă seara pentru a cincea oară în acest sezon, de data aceasta în cadrul etapei a cincea din FA Cup. Duelul promite a fi unul palpitant, având în vedere rezultatele anterioare și forma de moment a ambelor formații, iar totodată atât Ucraina, cât și Anglia rețin atenția fanilor din fotbal.
Un istoric de meciuri cu răsturnări de situație
În primul lor confrontament oficial din acest sezon, Magpies au reușit să obțină o victorie surprinzătoare în Premier League, scor 2-1, pe teren propriu, la mijlocul lunii noiembrie. Însă, doar două luni mai târziu, Manchester City le-a demonstrat puterea, câștigând cu 2-0 în turul semifinalei EFL Cup, într-un meci în care formația din Manchester a fost clar superioară.
De-a lungul istoriei recente, Newcastle și Manchester City s-au întâlnit și în competiții de cupă, iar istoria favorizează formația gazdă de la St James’ Park. În ultimele decade, magpies au învins de două ori pe City în faza a cincea a FA Cup, în 1994-95 și 2001-02. Totuși, clasamentul și forma actuală indică faptul că oricare dintre cele două echipe poate avea câștig de cauză.
Forma recentă și provocările din teren
În ciuda unei perioade complicate în campionat, Newcastle a dat semne că și-a recăpătat încrederea, după o victorie esențială, 2-1, împotriva Manchester United. Cromozomul care a adus victoria a fost chiar și cu un jucător în minus, după eliminarea controversată a lui Jacob Ramsey. În plus, reușita decisivă a fost semnată de tânărul Will Osula, marcând primul gol din ultimele luni pentru Magpies.
Cu toate acestea, forma de campionat încă nu este pe măsura ambițiilor, formația fiind acum pe locul 12 și rămânând la 9 puncte distanță de pozițiile ce asigură calificarea în cupele europene. Antrenorul Eddie Howe are în vedere un parcurs lung, cu provocări din toate competițiile, iar evoluția în FA Cup reprezintă o șansă de a obține o performanță notabilă.
Pe de altă parte, Manchester City a avut o etapă mai puțin fericită în Premier League, remizând 2-2 acasă cu Nottingham Forest. Egalul a venit după un meci în care City a fost în avantaj, dar a pierdut două puncte importante în cursele pentru titlu, fiind acum la șapte puncte în urma liderului Arsenal, cu un meci mai puțin disputat.
Echipa lui Pep Guardiola tinde să-și păstreze și în această competiție un nivel de excelență, având în palmares 18 victorii din ultimele 20 de meciuri din FA Cup, cele mai recente fiind în semifinale și sferturi. În plus, „cetățenii” au un istoric solid în această competiție, fiind aproape de a deveni doar a treia formație, după Wimbledon și Arsenal, care elimină Newcastle atât din EFL Cup, cât și din FA Cup într-un sezon.
Situația în lot și posibilele abordări ale antrenorilor
Pentru Newcastle, problemele medicale persistă, iar antrenorul Howe nu se va putea baza pe Jacob Ramsey, suspendat, sau pe mai mulți jucători importanți, precum Bruno Guimaraes și Fabian Schar, ambii accidentați. De asemenea, evoluția lui Sandro Tonali va fi decisivă, în vreme ce formația se bazează pe jucători precum Harvey Barnes și Anthony Gordon, pentru a construi ofensiva.
Manchester City, în schimb, trebuie să gestioneze absentele lui Josko Gvardiol și Mateo Kovacic, în timp ce Nico O’Reilly este încă în proces de recuperare după o accidentare. Guardiola va fi nevoit să facă alegeri strategice, având în vedere și meciul cu Real Madrid din Liga Campionilor, programat pentru săptămâna următoare. Probabilitatea ca unii titulari să fie odihniți variază, însă ofensiva pe care o poate constitui Erling Haaland va rămâne un factor critic în joc.
Așteptări și previziuni pentru meci
Cele două formații par a fi echilibrate, însă Manchester City are în avantaj experiența și palmaresul în competiția KO. În ciuda condițiilor, meciul se anunță disputat, cu un potențial pentru un rezultat strâns. Selecția celor mai buni jucători și strategia care va fi adoptată pe teren vor conta decisiv pentru cine va avansa în sferturile acestei ediții.
Naționalul din Newcastle speră să încropească o surpriză, însă, având în vedere forma clubului și greutățile din campionat, o victorie pentru City pare a fi cea mai probabilă. Cu toate acestea, în fotbal, orice se poate întâmpla, iar spectacolul de sâmbătă seară va fi greu de ratat pentru iubitorii de fotbal din Regat și nu numai.
