Panathinaikos revine în cupele europene, dar nu fără probleme
După un parcurs dificil în faza grupelor, Panathinaikos se pregătește să întâlnească Real Betis în manșa tur a optimilor Europa League, joc programat pentru joi seara pe stadionul Spyros Louis din Atena. Grecii vor încerca să profite de avantajul propriilor ferni, dar experiența și forma mai solidă a adversarilor din Andaluzia îi pun într-o poziție favorabilă în perspectiva acestui duel.
Suferință în fața criticilor și a rezultatelor mai puțin convingătoare
Formă recentă și rezultate oscilante
Panathinaikos a trecut cu emoții de faza playoff, în urma unei lovituri de departajare, după o dublă remiză 2-2 acasă și în deplasare cu Viktoria Plzen. La loviturile de la 11 metri, grecii s-au impus cu 4-3. În campionat, forma echipei a crescut odată cu ultimele rezultate pozitive, echipa obținând patru victorii și un egal în ultimele cinci meciuri (excluzând meciurile de penalti).
Totuși, în Europa, forma nu e la același nivel: panathinaikosenii sunt abia pe locul 20 în grupă, cu 12 puncte din opt jocuri, și au ei probleme mari în a converti evoluțiile bune în victorii certe. În ultimele lor cinci partide europene, au reușit doar remize, arătând dificultăți în a încheia în avantaj fazele ofensivă.
Diferența de experiență și forma Betis la nivel internațional
Betis, mai sigur pe propriile picioare
De cealaltă parte, Real Betis vine în Grecia cu o formă mai constantă în Europa. Trupa lui Manuel Pellegrini a terminat pe locul patru în grupă, cu 17 puncte, având un bilanț de cinci victorii, două remize și o înfrângere. În campionat, forma echipei a fost mai puțin convingătoare, cu două victorii, două egaluri și o pierdere în ultimele rezultate.
Echipa andaluză a suferit o înfrângere dureroasă, 0-2 pe terenul lui Getafe, chiar înainte de jocul din Atena, o amintire că UEFA le poate aduce și surprize neplăcute. În Europa, Betis a fost însă solidă, câștigând patru din ultimele cinci partide, și pare confortabilă în deplasare, având două victorii, o remiză și o înfrângere pe drum.
O istorie care lipsea
Este pentru prima dată când cele două echipe se întâlnesc oficial, iar acest aspect amplifică incertitudinea înaintea întâlnirii. Grecii vor avea de gestionat unele probleme în cadrul lotului, după ce Anastasios Bakasetas și Ahmed Touba vor lipsi din cauza suspendării, iar Javier Hernandez rămâne indisponibil după eliminarea din playoff. Alte absențe importante includ Cyriel Dessers, accidentat de lungă durată, și Pedro Chirivella, accident la gleznă, în timp ce Giannis Kotsiras, Erik Palmer-Brown și Manolis Siopis au probleme musculare.
Din partea oaspeților, Pellegrini trebuie să gestioneze absențele lui Giovanni Lo Celso, Isco și Sofyan Amrabat, ultimul fiind incert până în ultimul moment, din cauza unei probleme la picior.
Ce linkează cele două tabere înainte de fluierul de start
Tactical, duelul promite a fi interesant, cu ambele echipe având nevoie de un rezultat favorabil pentru manșa secundă. Grecia, în condițiile în care forma lor ofensivă recentă la propriul teren le dă speranțe, ar putea să complice situația pentru Betis. Grecii vor încerca să transforme energia și atmosfera din tribune în avantaj pe durata celor 90 de minute, însă experimentul și echilibrul tactic au echipa vicecampioanei din Spania.
Specialistii mizează pe o victorie strânsă pentru Betis, cu scorul 2-1, în ciuda luptei acerbe promite a fi pe teren. Pellegrini are încredere că experiența mai vastă în competiții și calitatea în organizare pot cântări în favoarea grupării din Sevilla, chiar dacă meciul va fi o provocare pentru ambii antrenori și jucători.
Jucătorii din ambele tabere știu că această întâlnire poate fi începutul unui drum lung spre sfârșitul competiției, dar mai ales o încernare a punctului de forță și reziliența de care dispune fiecare. La final, câștigătorul va fi cel care va gestiona mai bine emoțiile și va traduce pe teren efortul și strategia în cele mai importante momente.
