Sunderland, echipă din Premier League, va întâlni duminică, pe Kassam Stadium, pe Oxford United, în faza 16-imilor FA Cup. Meciul are relevanță nu doar pentru competiția în sine, ci și pentru soarta celor două echipe în ligile în care evoluează. Oxford se află într-o situație precariousă în Championship, în timp ce Sunderland caută să își reînnoade parcursul competitiv.
Cursa pentru salvare în Championship
Oxford United se află pe locul 23 în Championship, cu o zestre de doar 21 de puncte, la patru puncte de zona de siguranță. Nou-întrodusul antrenor Matt Bloomfield nu a reușit să aducă un suflu nou echipei, având înregistrate doar o victorie și trei remize în ultimele sale șapte meciuri. Trecutul recent include o înfrângere severă, 0-3, cu Norwich City, care a adâncit frustrarea suporterilor.
“A trebuit să construiesc ceva de la zero”, a spus Bloomfield după meciul cu Norwich. “Dar este complicat, mai ales când rezultatele nu vin.” Elevii săi vor căuta să regulateze acest lucru în meciul cu Sunderland, părând că o victorie în FA Cup ar putea schimba cursul sezonului.
Sunderland în căutarea reconfirmării
În contrast, Sunderland se prezintă la această partidă cu o situație mai stabilă, aflându-se pe locul 11 în Premier League. Cu nouă victorii și nouă remize în 26 de meciuri, Black Cats s-au distanțat recent de zona de retrogradare, dar forma lor parcă s-a plafonat. Echipa a înregistrat doar două victorii în ultimele zece partide, fiind sub presiunea rezultatelor negative.
“Ne dorim să reconfirmăm valoarea echipei,” a declarat antrenorul Regis Le Bris. “FA Cup este o oportunitate excelentă de a câștiga încredere.” Deși Sunderland a pierdut în ultima întâlnire pe Kassam Stadium, 0-2 în aprilie 2025, jocul de duminică le oferă ocazia să compenseze înfrângerea anterioară.
Perspectiva jucătorilor și absențele notabile
Duelul de duminică va aduce pe teren numeroase talente. Oxford se va putea baza pe posibilele reveniri ale fundașului Jack Currie și al atacantului Jamie Donley, ambii revenind după accidentări. Pe de altă parte, Matt Bloomfield se confruntă cu dificultăți legate de absența lui Brian De Keersmaecker, care nu a fost disponibil în ultimele patru meciuri.
Pentru Sunderland, lista absenților include nume grele ca Granit Xhaka și Bertrand Traore, dar și-o nouă sosire, Jocelin Ta Bi, ar putea să își facă debutul în FA Cup după recuperarea de la o accidentare. “Încercăm să găsim echilibrul optim,” a adăugat Le Bris, sperând că jucătorii săi vor da tot ce au mai bun.
Meciul va reprezenta o provocare pentru Oxford, nu doar din punct de vedere sportiv, ci și emoțional, în contextul crizei de rezultate. De cealaltă parte, Sunderland are șansa să afirme din nou, printr-o victorie, că este o echipă de temut, chiar și în fața stilului de joc solid oferit de o echipă de ligă inferioară.
În final, meciul dintre Oxford United și Sunderland promite a fi un duel interesant, cu multe implicații pentru ambele echipe. Rămâne de văzut dacă Oxford va reuși să spargă ghinionul în fața unei echipe din Premier League sau dacă Sunderland își va continua parcursul bun în FA Cup, având în vedere dorința de a câștiga competiția pentru prima dată din 1973.
