Astronomii au descoperit o nouă planetă de dimensiunea Pământului, denumită HD 137010 b, situată la aproximativ 146 de ani-lumină distanță. Această planetă se află în zona locuibilă a stelei sale, ridicând speranțe că ar putea susține viața, deși oamenii de știință avertizează asupra condițiilor extrem de reci de la suprafața acesteia. Această descoperire, anunțată de publicația The Guardian, este rezultatul unui studiu dedicat identificării de lumi necesare explorării pentru posibila viață extraterestră.
Orbita și caracteristicile promițătoare ale HD 137010 b
HD 137010 b orbitează o stea similară Soarelui și se estimează că are o dimensiune cu doar șase procente mai mare decât Pământul. În plus, planeta finalizează o orbită în aproximativ 355 de zile, un interval care se aseamănă îndeaproape cu anul terestru. “Există o probabilitate de circa 50% ca planeta să se afle în zona locuibilă, unde apa lichidă ar putea exista teoretic”, au declarat cercetătorii implicați în studiu.
Planeta a fost identificată grație datelor colectate de telescopul spațial Kepler al NASA, în cadrul misiunii sale extinse K2, din 2017. Oamenii de știință au observat pentru prima dată semnalul creat atunci când HD 137010 b a trecut prin fața stelei sale, ceea ce a condus la o scădere ușoară, dar semnificativă, a luminozității acesteia.
Implicarea comunității în descoperiri astronomice
Un aspect remarcabil al acestei cercetări este implicarea majora a publicului. Semnalul inițial a fost observat de către voluntarii din cadrul proiectului de știință cetățenească Planet Hunters. Un participant a devenit ulterior autorul principal al studiului, subliniind, astfel, rolul tot mai important al comunității în descoperirile astronomice. “Este fascinant să vedem cum contribuția individuală poate duce la o descoperire cosmică semnificativă”, a afirmat unul dintre cercetători.
Cercetătorii au menționat că semnalul a fost supus unor verificări riguroase pentru a elimina eventualele erori. Însă, până în prezent, a fost observat un singur tranzit planetar, ceea ce înseamnă că sunt necesare observații suplimentare pentru a confirma statutul planetei.
Provocările climatice ale HD 137010 b
Deși dimensiunea și orbita planetei sunt promițătoare, caracteristicile stelei pe care o orbitează pot limita potențialul de a susține viață. Steaua HD 137010 este mai rece și mai puțin luminoasă decât Soarele, ceea ce sugerează că temperaturile de la suprafața lui HD 137010 b ar putea coborî sub minus 70 de grade Celsius. “Această planetă ar putea fi mai asemănătoare cu o lume înghețată, de tip marțian”, au subliniat astronomii.
Distanța relativ mică față de Pământ face din HD 137010 b o țintă ideală pentru telescoapele de generație următoare. Observațiile viitoare ar putea să stabilească dacă planeta este compusă din rocă, asemenea Pământului, sau dacă este mai degrabă o “super-bulgăre de gheață”, dominată de apă înghețată. Rezultatele finale au fost publicate recent în revista Astrophysical Journal Letters, promițând să deschidă noi orizonturi în explorarea astrobiologică.
Pe măsură ce descoperirile continuă să surprindă comunitatea științifică, HD 137010 b devine un exemplu emblematic al eforturilor de a căuta viață dincolo de limitele sistemului nostru solar. Cu studii ulterioare, astronomii speră să descifreze misterele acestei lumi îndepărtate și să ofere perspective noi asupra posibilității ca alte forme de viață să existe în vastitatea universului.
