Conform Descopera: O descoperire uluitoare a revoluționat paleontologia: cercetătorii au găsit dovezi ale moleculelor organice originale, inclusiv colagen, în oasele unui dinozaur vechi de 66 de milioane de ani. Studiul, realizat de o echipă de la Universitatea din Liverpool, sprijină o idee controversată care a divizat lumea științifică timp de peste trei decenii.
Fosila analizată, aparținând unui Edmontosaurus, un dinozaur ierbivor de mari dimensiuni, a fost extrasă din formațiunea geologică Hell Creek din Dakota de Sud. Folosind tehnici avansate de laborator, printre care secvențierea proteinelor și spectrometria de masă, oamenii de știință au detectat resturi de colagen în interiorul osului fosilizat. Colagenul este o proteină structurală esențială în țesutul osos, ceea ce face ca această descoperire să fie deosebit de semnificativă.
O provocare pentru teoria fosilizării
Până acum, comunitatea științifică considera că materialul biologic original din fosilele de dinozaur era distrus complet de trecerea timpului. Această cercetare sugerează contrariul, punând sub semnul întrebării concepțiile anterioare despre conservarea rămășițelor preistorice. Probele de colagen au fost descoperite într-un os de Edmontosaurus, un dinozaur care a trăit în aceeași perioadă cu Tyrannosaurus rex.
Cercetătorii de la Universitatea din California, Los Angeles (UCLA) au identificat hidroxiprolină, un aminoacid asociat cu colagenul osos. Aceasta a oferit o confirmare suplimentară că fragmentele degradate de colagen proveneau cu adevărat de la dinozaur. Profesorul Steve Taylor, coordonatorul Grupului de Cercetare în Spectrometrie de Masă de la Universitatea din Liverpool, a declarat că rezultatele studiului „infirmă ipoteza că orice material organic găsit în fosile trebuie să fie rezultatul unei contaminări moderne”.
Implicațiile majore ale descoperirii
Descoperirea deschide o cale nouă pentru studierea animalelor dispărute. Urmele moleculare pot dezvălui relații evolutive subtile între specii, detalii despre fiziologia, ritmul de creștere și chiar bolile dinozaurilor. Misterul rămâne modul în care aceste structuri fragile au rezistat timp de milioane de ani.
Cercetătorii investighează acum modul în care interacțiunile minerale din interiorul osului au protejat aceste biomolecule. Fosilele de Edmontosaurus sunt cunoscute pentru conservarea lor excepțională, unele specimene păstrând chiar și urme ale pielii, fiind supranumite „mumiile dinozaurilor”. Acest studiu transformă modul în care înțelegem fosilele, văzute acum ca „capsule moleculare” ale timpului.
Sursa: Descopera
