CFR Cluj, forma de grup de top în Superligă, se află în centrul unor schimbări importante înaintea meciului decisiv al naționalei României împotriva Turciei, programat pe 26 martie la Istanbul. Cu o serie impresionantă de 11 victorii la rând în campionat, „feroviarii” au devenit un pilon al generării de talente naționale, dar recent, interesul staff-ului tehnic al echipei naționale pare să fie concentrat pe un singur jucător din efectivul ardelenilor pentru meciul crucial.
O singură convocare CFR pentru barajul cu Turcia
Potrivit informațiilor furnizate de sursele Gazetei Sporturilor, selecția naționalei pentru partida cu Turcia va fi mai restrânsă decât se anticipatează în mod obișnuit. Staff-ul condus de Mircea Lucescu pare să nu plănuiască să apeleze la prea mulți fotbaliști din lotul CFR Cluj. În plus, se pare că doar un singur jucător de la CFR este cotat cu șanse reale de a fi convocat pentru acest meci, în condițiile în care cei mai mulți dintre jucătorii de la ardeleni nu sunt în planul luat în considerare.
Această decizie a generat deja discuții în rândul iubitorilor de fotbal. Nu este vorba despre vedetele recente sau despre vedetele naționale, precum extremă Andrei Cordea, care are o statură excepțională în sezonul actual și a reușit să înscrie de 13 ori, sau fundașul Matei Ilie, aflat deja în atenția antrenorilor naționalei. În schimb, singurul nume din lotul CFR care pare a fi pe lista oficială a eventualilor selecții pentru baraj este portarul Mihai Popa.
Mihai Popa, revelația CFR și soluția improbabilă
Mihai Popa, portar în vârstă de 25 de ani, pare a fi “regele” surprizelor în discuțiile pentru convocări. Fără experiență la primele echipe ale naționalei și cu o cotă de piață de circa 500.000 de euro, conform Transfermarkt, Popa s-a impus în cele câteva meciuri jucate în acest sezon.
Revenit la CFR în această iarnă după un mandat mai puțin activ la Torino, Popa a avut o prestație solidă în ultimele meciuri. În cele 10 partide disputate, a primit 11 goluri, dar a reușit și să păstreze poarta invulnerabilă de trei ori. Mai mult, zilele trecute a apărat cu brio un penalty în meciul cu Dinamo, contribuind la victoria echipei sale.
Fără nicio selecție în naționala de seniori, el a avut însă apariții în loturile mici ale României, iar acum pare a fi, cel puțin teoretic, un candidat serios pentru lotul pregătit pentru Istanbul. Mania pentru fanii CFR se datorează și faptului că Popa are în palmares un trofeu, campionatul Cupei României, cucerit în sezonul trecut.
„Este un portar tânăr, cu potențial, și dacă va fi chemat, cu siguranță va da tot ce are mai bun pe teren,” a comentat un oficial din anturajul clubului.
Cine sunt favoriții la capitolul portari
În lotul preliminar anunțat de Mircea Lucescu, numărul unu în preferințe rămâne Ionuț Radu, portarul celor de la Celta Vigo. Cu o experiență internațională consistentă, Radu pare cel mai sigur dintre opțiuni pentru postul de goalkeeper al naționalei. În plus, Marian Aioani, de la Rapid, este și el luat în calcul, mai ales dacă antrenorii decid să opteze pentru un portar local, mai aproape de realitatea campionatului intern.
De altfel, Lucescu a punctat recent că „pentru meciul cu Turcia, opțiunea cea mai de încredere este Ionuț Radu, care are experiența necesară pentru astfel de jocuri deosebit de importante”. Cu toate acestea, decizia finală urmează să fie anunțată în zilele următoare.
Între scrutin și aşteptare
Discuțiile despre lotul naționalei pentru barajul din Turcia vin pe fondul unei reale competiții interne, în timp ce fanii urmăresc cu grijă evoluțiile CFR Cluj. Deocamdată, interesul principal rămâne pe jocul de pe 26 martie, când România își va disputa viitorul în preliminarii, în condițiile în care o victorie ar asigura o șansă reală la calificarea pentru Cupa Mondială.
După cum remarcă analiștii, decizia staff-ului tehnic va evidenția nu doar selecția de jucători, ci și direcția în care se îndreaptă politica de selecție națională, mai ales în contextul în care CFR Cluj continuă să fie una din principalele producătoare de fotbaliști pentru prima reprezentativă.
