Conform Descopera: Meteorit marțian rar dezvăluie secrete despre interiorul Planetei Roșii
Oamenii de știință de la Boston College au făcut o descoperire remarcabilă: un meteorit marțian, identificat ca NWA 13441 și găsit în Algeria în 2019, s-a cristalizat acum aproximativ 1,27 miliarde de ani. Această datare, obținută prin tehnici izotopice radiogenice de înaltă precizie, umple un gol semnificativ în înțelegerea istoriei geologice a Planetei Roșii, care prezenta o lacună de 1,8 miliarde de ani între cele mai vechi și cele mai tinere roci marțiene cunoscute.
Majoritatea rocilor magmatice marțiene comune, cunoscute sub denumirea de shergottite, au vârste geologice sub 600 de milioane de ani. Existența acestui meteorit, mult mai vechi, oferă informații prețioase despre activitatea magmatică și vulcanică de pe Marte într-o perioadă critică a evoluției sale. Deși alte clase rare de meteoriți marțieni, precum chassignitele și nakhlitele, au fost datate în aceeași perioadă (1,3–1,4 miliarde de ani), ele prezintă o compoziție chimică distinctă de shergottite.
O fereastră către Marte primordială
Analiza izotopilor de neodim, un element rar, a relevat o caracteristică neașteptată a meteoritului NWA 13441. Compoziția sa izotopică se potrivește cu valoarea inițială a sistemului solar. Această particularitate nu a mai fost observată până acum la alte meteoriți de tip shergottite și sugerează că o parte a interiorului adânc al planetei Marte a rămas practic nealterată de procesele planetare de la formarea sa.
Se crede că Marte s-a format foarte rapid, în mai puțin de 5 milioane de ani de la apariția sistemului solar. Spre deosebire de Pământ, Marte nu dispune de o tectonică a plăcilor activă, ceea ce ar fi putut contribui la conservarea compozițiilor chimice timpurii. Această descoperire deschide noi perspective asupra proceselor care au avut loc în sistemul solar timpuriu și stimulează cercetări izotopice suplimentare.
Un eșantion rar din istoria geologică a planetei
Până în prezent, cercetătorii au avut la dispoziție aproximativ 400 de meteoriți marțieni, majoritatea desprinși de pe planetă în urma unor impacturi. Acești meteoriți reprezintă singurele eșantioane disponibile de pe suprafața Planetei Roșii. Gap-ul existent în datarea rocilor marțiene îngreuna înțelegerea evoluției geologice a planetei, în special în perioada cuprinsă între 600 de milioane și 2,4 miliarde de ani în urmă.
Meteoritul NWA 13441, prin vechimea sa și prin compoziția sa izotopică unică, oferă o imagine clară asupra unei ere considerate mult timp necunoscute din istoria geologică a planetei Marte. Această descoperire ar putea redefini modelele actuale ale activității interne a planetei și ale evoluției sale pe parcursul miliardelor de ani. Studiul a fost publicat în prestigioasa revistă Geochimica et Cosmochimica Acta.
Sursa: Descopera
