Manchester City continuă forma impresionantă din acest sezon, având în vedere cel de-al cincilea succes consecutiv în Premier League, după victoria din mijlocul săptămânii cu Nottingham Forest, scor 3-0. Disputa de la Etihad promite să fie o nouă demonstrație de forță pentru echipa antrenată de Pep Guardiola, care păstrează vizibil șanse la titlu, aflându-se la doar cinci puncte în urma liderului Arsenal, cu un meci în minus.
Manchester City își păstrează dominanța în propriul paradis
Disputa de miercuri vine după un alt rezultat solid pentru campioni, care au reușit să-și continue seria de victorii pe teren propriu, acolo unde nu au cunoscut înfrângere din noiembrie, de la eliminarea din Liga Campionilor. În ultimele 13 meciuri jucate pe Etihad, cetățenii au ieșit mereu învingători, fiind permite doar un egal și două remize, în fața unor adversari din ce în ce mai redutabili.
Guardiola are motive de optimism și în privința forma actuală a echipei sale și, mai ales, în ceea ce privește performanța din zilele de miercuri. Statistica antrenorului catalan arată o rată de succes neobișnuit de ridicată: a câștigat 24 din ultimele 26 de meciuri de acasă în campionat. „Este clar că jocul de miercurea ne aduce o anumită vindecare și o mentalitate de câștig”, a afirmat Guardiola după meciul cu Leeds.
Singurul impediment: absența lui Haaland și a altor titulari
Cel mai mare semn de întrebare pentru Guardiola rămâne starea lui Erling Haaland, care s-a accidentat în meciul anterior, însă antrenorul a transmis optimism cu privire la recuperare. „Erling se simte mult mai bine, dar încă nu putem spune dacă va fi apt pentru acest joc,” a declarat Guardiola. Dacă norvegianul va fi out, rolul de principal marcator va reveni în continuare lui Antoine Semenyo, care a marcat minutul de final în meciul de sâmbătă, după ce a intrat în ultimele 20 de minute.
De asemenea, Guardiola va trebui să gestioneze și alte probleme de efectiv. Nico O’Reilly a suferit un traumatism la gleznă, în timp ce pentru Mateo Kovacic și Josko Gvardiol, accidentările la gleznă și, respectiv, mușchi, înseamnă o absență aproape sigură. În această situație, unii jucători precum Phil Foden sau Nico Gonzalez sunt gata să profite de ocazie pentru a-și demonstra valoarea.
Nottingham Forest în lupta pentru salvare, fără claritate asupra formelor
De partea cealaltă, Nottingham Forest se află într-un moment delicat. Fostul antrenor Vitor Pereira, aflat la conducerea echipei de câteva luni, nu a reușit să-i aducă egal în lupta pentru evitarea retrogradării. Înfrângerea de sâmbătă, 2-1 la Brighton, a consolidat problemele palide ale elevilor săi, care au pierdut și alte meciuri din ultimele săptămâni, inclusiv în fazele Eurocupe.
Pe teren, Forest vine după o serie de rezultate negative, în special în deplasare, unde nu a reușit să marcheze în ultimele trei vizite pe Etihad, pierzând cu un total de 11-0. În ciuda unei victorii notabile în Europa League, cu Fenerbahçe, forma echipei sale a stagnat, iar rezultatele din campionat nu dau semne de îmbunătățire.
Mai mult, cercul de suspiciuni în jurul capacității managerului portughez de a schimba cursul situației se strangulează. „Pentru noi, e critic să rezolvăm problemele de efectiv și să obținem rezultate. Situația în clasament nu ne permite prea mult răgaz,” a explicat un oficial de la club.
Previziuni și așteptări până la fluierul final
Razboiul tactic al lui Guardiola pare să se afle într-un avantaj clar, având în vedere mass-media și analiștii, care anticipează un meci dominat de City. Cu toate absențele importante ale oaspeților, având în vedere problemele de lot și forma Jocurilor din septembrie și octombrie, victoria gazdelor este privită ca fiind aproape inevitabilă.
Nici nu este de mirare, având în vedere istoricul meciurilor directe, Nottingham Forest pierzând ultimele trei întâlniri cu Manchester City, la o diferență cumulat de 11 goluri. În fața unei echipe ca City, cu un moral, forma și avantaj acasă, probabilitatea unui rezultat clar este foarte ridicată.
Cu toate aceste în condițiile în care Guardiola și-a păstrat tradiția de a câștiga pe zile de miercuri, iar forma actuală a campioanei încă nu are rival, distingerea unui scor eager de 3-0 devine aproape sigură. City pare să navigheze cu siguranță spre o victorie confortabilă, menținând presiunea asupra liderului Arsenal și rămânând în cursa pentru aur.
