Ilia Malinin revine puternic după o performanță slabă la Olimpiadă, lider în clasamentul provizoriu la Campionatele Mondiale de patinaj artistic de la Praga
Patinatorul american Ilia Malinin a reușit să-și recucerească respectul publicului și să-și reafirme statutul de favorite la titlul mondial, după o evoluție remarcabilă în cadrul concursului de la Praga, unde a condus după proba scurtă, stabilind o performedanță personală de 111,29 puncte și un avans de peste nouă puncte față de următorii clasați. Performanța sa a clarificat faptul că eșecul de la Olimpiadă, unde a căzut de pe podium din cauza unor erori tehnice, aparține trecutului.
Malinin, cunoscut ca „Dumnezeul quad-urilor”, a defilat pe gheață în Arena O2, demonstrând calitățile unui sportiv care s-a recuperat rapid din trăiri contradictorii. Cu o nouă tunsoare, și cu un program plin de dificultate, el a deschis convingător cu un quad flip și a continuat cu o combinație de quad lutz și triple toe loop. Deși a încercat și quad axel, o săritură rar întâlnită în competiție, a reușit doar versiunea triplă, dar această performanță nu i-a tulburat concentrarea.
Un alt nume important al serii, francezul Adam Siao Him Fa, a reușit o evoluție distinctă, reușind un quad toe loop perfect, urmat de o combinație cu triple toe și un quad salchow, cumulând 101,85 puncte. În privința surprizelor plăcute, estonianul Aleksandr Selevko s-a clasat pe locul al treilea, cu un record personal de 96,49 puncte, demonstrând o progresie impresionantă.
Ce s-a întâmplat cu Malinin la câtiva pași de casă? În ciuda favoritizării sale și așteptărilor mari generate de medalia de echipă de la Milan, unde a contribuit decisiv, calitatea promisiunilor de la precedenta turnură mondială s-a evaporat în cadrul unei evoluții aproape catastrofice în proba liberă. A avut două căzături și a făcut greșeli majore, coborând de pe primul loc pe locul al optulea.
„Este foarte dificil să recuperez după Olimpiadă”, a recunoscut Malinin. „Am fost blocat în gânduri, revenirea a fost greu de gestionat. Mă gândeam nonstop la ce aș fi putut face diferit, dar am ales să merg mai departe și să apreciez fiecare moment pe gheață.” La vârsta de 21 de ani, tânărul patinator a declarat că eforturile sale de a-și regăsi echilibrul au fost influențate de presiunea uriașă a primului său Joc Olimpico.
Dificultățile de după Olimpiad nu au afectat doar pe Malinin. La Campionatele Mondiale, echipa Germaniei a reușit o performanță istorică, câștigând prima medalie de AUR la probele de perechi, după ce Minerva Fabienne Hase și Nikita Volodin au avut o evoluție aproape perfectă în finală. Au obținut un total de 228,33 puncte, inclusiv 148,55 pentru programul liber, și au plâns de bucurie în momentul în care s-au îmbrățișat pe gheață.
“Este un vis împlinit,” a spus Hase, după ce au fost lăudați pentru tehnică și artistică. Cealaltă medalie de argint a fost câștigată de gimnasta georgiană Anastasiia Metelkina și partenerul său Luka Berulava, care au reușit o performanță remarcabilă în fața rivalilor mai experimentați. Pe poziția a treia s-au clasat canadianii Lia Pereira și Trennt Michaud, pentru prima dată pe podium la Campionatele Mondiale.
De partea cealaltă, echipa Statelor Unite a avut parte de rezultate mai modeste. Alisa Efimova și Misha Mitrofanov au încheiat pe locul șase, în ciuda faptului că Efimova, care nu a putut participa la Olimpiadă din cauza statutului de cetățenie, a făcut o serie de greșeli inclusiv o cădere pe triple toe. Americanilor le-a lipsit consistența, iar alți reprezentanți, precum Emily Chan și Spencer Howe, au avut evoluții notabile pentru debutul lor mondial, dar și ei au acumulat greșeli în timpul programelor.
Turneul de la Praga confirmă un obicei al acestei discipline: oricât de bine începe, totul poate fi pus în pericol de o singură greșeală, iar progresia și mentalitatea de a se putea reveni sunt cele care definesc cu adevărat campionii. Pentru Malinin, drumul spre revenire nu s-a încheiat, dar momentul său în lumina reflectoarelor la mondial a fost unul care promite un sezon plin de provocări și, surprinzător, de speranță.
