Liverpool și Brighton & Hove Albion se pregătesc pentru un duel electrizant în cadrul sferturilor de finală ale FA Cup, ce va avea loc sâmbătă seara pe terenul legendar al lui Liverpool, Anfield. Cele două echipe se află în Premier League, iar Brighton va căuta revanșa după ce a suferit o înfrângere de 2-0 în fața „cormoranilor” în decembrie anul trecut.
### Forma echipelor înainte de confruntare
Liverpool a reușit să revină pe drumul victoriei, obținând o victorie cu 1-0 împotriva lui Sunderland, după ce întâmpinase o înfrângere dureroasă cu 2-1 în fața echipei Manchester City. Virgil van Dijk a fost eroul echipei, marcând golul decisiv în cel de-al doilea mitan. „Trebuie să ne concentrăm, fiecare meci contează enorm într-o competiție ca FA Cup”, a declarat antrenorul Arne Slot. Echipa se află în prezent pe locul șase în clasamentul Premier League, la doar trei puncte distanță de locul patru, deținut de Manchester United.
Pe de altă parte, Brighton nu traversează o perioadă bună, având parte de șase meciuri fără victorie în liga internă. „Suntem într-o situație complicată, dar o victorie în FA Cup ar putea da un nou avânt echipei”, a declarat antrenorul Fabian Hurzeler. Cu o singură victorie în ultimele 13 meciuri de Premier League și înfrângeri recente în fața lui Crystal Palace și Aston Villa, presiunea începe să crească asupra echipei de pe coasta de sud.
### Istoricul întâlnirilor anterioare
Această confruntare va fi a șaptea întâlnire în FA Cup între cele două echipe, cu un istoric echilibrat: fiecare formație a avansat de trei ori până în faza următoare. Liverpool are un avantaj statistic pe teren propriu, nefiind învinsă în ultimele 11 partide disputate acasă cu Brighton, având șase victorii și cinci remize.
Ultimul meci de FA Cup între cele două echipe a avut loc în 2023, când Brighton a câștigat cu 2-1 la stadionul Amex. Lewis Dunk și Kaoru Mitoma au fost autorii reușitelor, iar Brighton va spera ca istoria să se repete pe terenul rivalilor de tradiție. „Anfield e un loc special, dar suntem pregătiți pentru provocare. Am dovedit că putem câștiga acolo”, a adăugat Dunk.
### Probleme de lot și absențe importante
Între timp, atât Liverpool, cât și Brighton se confruntă cu mai multe absențe de jucători importanți. Liverpool va trebui să se descurce fără Wataru Endo, care a suferit o accidentare gravă la gleznă. De asemenea, Alexander Isak și Jeremie Frimpong se află pe lista absenților.
Brighton nu stă mai bine, având probleme cu accidentările lui Adam Webster și Solly March, dar Mats Wieffer a revenit în echipă și ar putea fi disponibil pentru meciul de sâmbătă. „Trebuie să ne adaptăm, există jucători care au șansa de a străluci în absența veteranilor”, a afirmat Hurzeler.
Cu toate acestea, meciul promite a fi unul interesant, având în vedere că Liverpool este considerată favorit. Chiar și în condițiile unei forme mai slabe, Brighton are avantajul că a reușit să impună un joc solid în deplasare în competiții anterioare.
Meciul de la Anfield va fi cu siguranță unul de urmărit, atât pentru suporteri, cât și pentru pasionații fotbalului, fiind o oportunitate pentru ambele echipe de a-și reafirma ambițiile în FA Cup. Liverpool va căuta să îmbunătățească performanța în această competiție, în timp ce Brighton își propune să răstoarne pronosticurile și să-i surprindă pe gazde.
