Toulouse s-a calificat în semifinale după o seară dramatică la Stade de la Côte, unde a reușit să elimine Olympique de Marseille la loviturile de departajare, după 2-2 în timpul regulamentar și prelungiri, în cadrul sferturilor de finală ale Cupei Franței. Echipa gazdă a fost nevoită de două ori să revină în meci, fiind egalată pe final, dar a reușit să-și păstreze calmul și să transforme ocaziile decisive din penalty-uri, avansând în penultimul act al competiției.
Toulouse, erou pe teren și în penalty-uri
Meciul a fost unul plin de emoții, cu formația oaspeților, OM, deschizând scorul în minutul 15, în timp ce Toulouse a revenit rapid egalând printr-un gol spectaculos în minutul 35. În partea secundă, Phocéens au preluat din nou conducerea, dar cu doar câteva minute înainte de final, Toulouse a egalat din nou, grație unui gol al tânărului fquriatean Nwaneri, care a trimis balonul peste buturile adversarilor.
Finalul a fost tensionat, ambele echipe încercând să-și asigure calificarea în timpul regulamentar. În prelungiri, niciuna dintre formații nu a reușit să atingă golul decisiv, astfel încât s-a trecut la penalty-uri. În această fază, portarul lui Toulouse, Kjetil Haug, s-a evidențiat prin intervențiile sale decisive, fiind protagonistul principal al calificării.
Haug a reușit să oprească șutul lui Balerdi, iar apoi a fost cel care a salvat penalty-ul decisiv al lui Nwaneri, păstrând șansele echipei sale. „Este un efort colectiv. A fost un meci foarte dificil, dar am revenit de fiecare dată. Aveam încredere în colegii mei, și ei aveau încredere în mine,” a declarat portarul norvegian la finalul meciului.
Ceea ce se ascunde în spatele scenei
Haug, deși cvasi-necunoscut în prima linie a peluzei, pare să fi câștigat simpatia întregii echipe și a suporterilor. În interviul pentru beIN Sports, el a menționat că echipa lui studiază atent stilul de aExecuta penalty-uri al adversarilor, dar că, în cele din urmă, este o combinație de logică și intuiție. „Try to read the tendencies of the kickers, but in the end, it’s always about feeling. You need confidence in yourself, and I tried to enjoy every moment,” a explicat goalkeeper-ul.
Pentru Toulouse, calificarea în semifinale reprezintă un moment important atât pentru club, cât și pentru orașul din sudul Franței. Cu toate că aceste faze ale competiției sunt mereu pline de imprevizibil, victoria de aseară confirmă spiritul de luptă al echipei și dorința de a ajunge cât mai departe în Cupa Franței.
Ce urmează pentru Toulouse și OM
Duminică, Toulouse va primi din nou visita Marseille, în meciul din Ligue 1, un duel cu miză dublă, atât de clasament, cât și de moral. Echipa oaspete caută să-și răzbune eșecul de aseară, dar pentru formația gazdă, calificarea din cupe a fost un impuls major, în condițiile în care sugestia afirmată de Haug, vizând încrederea în propriile abilități, devine realitate pe teren.
În timp ce Toulouse își savurează momentul istoric, OM trebuie să analizeze unde au greșit pentru a-și reveni în campionat și pentru următoarele cupe. În fotbal, câștigătoarele sunt cele care știu să gestioneze cele mai dificile momente, iar cei de la Toulouse au demonstrat, încă o dată, că au resurse și forță pentru a face față presiunii.
Deși tânărul Nwaneri a ratat penalty-ul decisiv, el a lăsat o impresie puternică, fiind un exemplu al viitorului promițător pentru formația din Marsilia. Trecutul doarme, iar ce urmează va arăta dacă această calificare va fi începutul unei noi perioade de glorie pentru Toulouse sau un simplu moment de glorie temporară.
