Kaori Sakamoto a încheiat o carieră strălucitoare în gimnastica artistică pe patine, obținând cel de-al patrulea titlu mondial la simplu feminin. La Campionatele Mondiale de la Praga, desfășurate vineri, pomba japoneză a demonstrat încă o dată de ce este considerată una dintre cele mai valoroase figuri ale acestei discipline. La vârsta de 25 de ani, Sakamoto a reușit să surprindă publicul și experții cu o prestație emoționantă și tehnic impecabilă, care i-a asigurat o notă personal-best de 238,28 puncte. Aceasta a fost o finală în care titlul a fost aproape de confirmare încă din prima parte a concursului, însă emoțiile au fost cu adevărat pe măsură în timpul free skate-ului.
O performanță istorică pentru gimnastica japoneză
Titlul cucerit la Praga îi face pe Sakamoto prima femeie din istorie după Michelle Kwan, în 2003, care reușește să atingă patru titluri mondiale la individual. Într-o scenă încărcată de nostalgie și admirație, japoneza a reușit să se desprindă clar de principalul său rival din această competiție, Mone Chiba. Vecina de țară a obținut doar 228,47 puncte, după ce a terminat pe locul patru la Jocurile Olimpice de la Milano – Cortina, în februarie. Cu o tehnică sigură și un capitol artistic de excepție, Chiba își consolidează poziția de talente emergente în gimnastica pe patine.
Surpriza acestor întâlniri a fost însă Nina Pinzarrone, din Belgia, care a reușit să obțină medalia de bronz cu un total de 215,20 puncte. Serena dint‑o dată la aceste competiții, medaliata de pe podium s-a aflat pe locul 13 în Milano, dar și-a depășit toate așteptările în condițiile unor evoluții inspirate și curajoase pe gheață. „Este incredibil, nu credeam că pot ajunge atât de sus,” a mărturisit Pinzarrone, care și-a exprimat recunoștința față de echipa sa și față de suportul publicului.
America și restul lumii: evoluții contrastante
Deși amintită pentru performanțele sale remarcabile, echipa Statelor Unite nu a reușit să repete succesul de acum două luni. Isabeau Levito, medaliată cu argint la mondialele din 2024, a încheiat pe locul patru, în timp ce colega sa Amber Glenn, care fusese în cărți pentru un podium, a fost nevoită să se mulțumească cu locul șase, după două greșeli costisitoare la săriturile finale.
Aceasta vine după sezon în care americanca a făcut salturi impresionante, dar și mai multe greșeli, care au pus capăt ambițiosului său parcurs spre titlul mondial. Antrenamentele și evoluțiile ei recentă sunt în vizorul specialiștilor, care îi recunosc talentul, însă atrag atenția asupra consistentei și controlului tehnic.
În același timp, dincolo de toate aceste povești de succes și eșecuri, una dintre cele mai triste momente ale campionatului a fost retragerea Alysăi Liu, care a câștigat medalia de AUR la Milano, dar a fost nevoită să se retragă din competiție după o accidentare. Decizia a fost acceptată cu înțelegere, însă publicul și experții au avut în vedere implicarea și promisiunea pe care sportiva le-a arătat în ultimele luni.
Gimnastica de rutină și eleganță la casele de bilete
Pe lângă concursul individual feminin, competițiile de la Praga au fost animate și de evoluțiile din cadrul probei de dans pe gheață. Duoul francez Laurence Fournier Beaudry și Guillaume Cizeron au confirmat forma excelentă cu o performanță amănunțită și plină de emoție, obținând un scor record de 92,74 puncte. Cu această notă, aceștia sunt în poziție de favorit pentru titlul suprem, în condițiile în care și-au asigurat un avantaj confortabil înainte de final.
În schimb, perechea canadiană Piper Gilles și Paul Poirier a reușit să se claseze pe poziția a doua, cu 86,45 puncte. Britanicii Lilah Fear și Lewis Gibson sunt pe locul al treilea, cu 85,09 puncte, dar și-au păstrat șanse de a urca câteva locuri în urma free dance-ului. Cei doi americani Madison Chock și Evan Bates, medaliați cu argint în 2024, au ales să nu continue în cursa pentru al patrulea titlu mondial consecutiv, recunoscând că s-au confruntat cu o evoluție mai modestă în Milano și că doreau să se concentreze pe alte obiective.
Impactul asupra gimnasticii mondiale și planurile viitoare
Directoarea competiției de la Praga a declarat că rezultatele vor avea repercusiuni importante asupra lumii gimnasticii pe patine, atât pentru perspectiva favoritelor, cât și pentru strategia la nivel global. Japonia, datorită dominantelor precum Sakamoto, își menține statutul de forță în disciplinele artistice, în timp ce alte țări își reevaluează șansele și investițiile pentru anii următori.
Pentru Kaori Sakamoto, acest titlu mondial reprezintă finalul unei cariere de excepție, un capitol de AUR în istoria sportului japonez. În ultimele sale cuvinte după ceremonie, sportiva a spus că „mă retrag cu inima plină de recunoștință pentru tot ce am realizat”, dar fără a închide definitiv ușa pentru posibilele implicări în lumea gimnasticii ca antrenoare sau mentor.
De acum înainte, atenția se îndreaptă spre viitor, spre noi tinere speranțe și spre cum va continua să se transforme această disciplină artistică, mereu în căutarea echilibrului perfect între artă și tehnică.
