Conform Go4IT: AI a proiectat genomuri virale noi
Un grup de cercetători din Statele Unite a reușit să creeze un virus artificial, inexistent în natură, utilizând inteligența artificială. Acest experiment, o premieră științifică, ridică însă semne de întrebare majore privind siguranța și reglementarea aplicațiilor AI în domeniul biologic. Cercetătorii de la Arc Institute din Palo Alto, California, au antrenat un model AI, denumit Evo, să analizeze structura ADN a mai multor virusuri naturale. Ulterior, modelul a generat sute de mii de variante de genomuri virale noi.
Noul virus nu prezintă pericol pentru oameni
Variantele cele mai promițătoare au fost sintetizate în laborator și introduse în bacterii pentru a verifica dacă pot produce virusuri funcționale. Rezultatele, publicate în revista Science, indică faptul că unele dintre aceste virusuri create artificial au reușit să infecteze alte bacterii și să se răspândească. Este important de menționat că experimentul nu a implicat virusuri capabile să infecteze oameni. Modelul AI a fost antrenat pe baza datelor privind Phi X-174, un bacteriofag care atacă exclusiv bacterii, această alegere fiind menită să reducă riscurile biologice. De asemenea, tehnica de sintetizare a virusurilor exista anterior apariției inteligenței artificiale, iar AI a fost utilizată pentru a accelera procesul de proiectare.
Specialiștii cer reguli mai stricte
Experimentul a necesitat un număr foarte mare de încercări pentru a obține rezultate viabile. Modelul Evo a generat aproximativ 700.000 de genomuri virale potențiale, dintre care doar circa 300 au fost selectate pentru testare în laborator, iar doar 16 s-au dovedit a fi capabile să producă virusuri. Chiar și așa, unele dintre acestea au reușit să depășească mecanismele de rezistență ale unor tulpini de Escherichia coli, ceea ce sugerează că nu au fost simple replici ale virusurilor naturale. Profesorul Tom Inglesby și doctorul Moritz Hanke, de la Johns Hopkins University, atrag atenția asupra faptului că, deși posibilitatea de a crea genomuri virale cu ajutorul AI există deja, cadrul de reglementare necesar pentru utilizarea sigură a acestei tehnologii este insuficient dezvoltat.
Politici actuale și dezbaterea emergentă
Săptămâna trecută, National Institutes of Health din Statele Unite a introdus noi politici menite să limiteze cercetările biologice cu risc ridicat. Aceste noi reglementări interzic experimentele care ar putea spori periculozitatea agenților biologici existenți. Cu toate acestea, documentul nu restricționează cercetarea exclusiv computațională, incluzând dezvoltarea modelelor AI capabile să proiecteze noi forme de agenți biologici, atâta timp cât acestea nu implică organisme considerate deja periculoase. Această situație alimentează dezbaterea internațională cu privire la modul în care ar trebui reglementate tehnologiile AI cu potențialul de a crea structuri biologice noi, înainte ca acestea să fie utilizate pe scară largă.
Sursa: Go4IT
