Conform Descopera: Fosilele găsite în peșterile inundate din sudul Australiei dezvăluie secretele conservării rămășițelor animale, oferind cercetătorilor un instrument nou pentru a înțelege trecutul planetei. Un studiu recent publicat în revista PLOS One, condus de Universitatea Griffith, prezintă o metodologie inovatoare pentru analiza acestor descoperiri remarcabile.
Amprenta unică a mediului subacvatic
Oamenii de știință au studiat oase provenite din două sisteme de peșteri subacvatice din apropierea orașului Mount Gambier. Echipa, formată din doctoranda Meg Walker și profesorul Julien Louys, a comparat fosilele găsite în medii acvatice cu cele din peșteri uscate. Analizele au vizat transformările la nivel macroscopic, precum și compoziția elementală și proteinele captive în structura osoasă.
Registru extraordinar al trecutului
Rezultatele indică faptul că mediul subacvatic imprimă o „amprentă” specifică asupra conservării oaselor. În multe cazuri, apa păstrează structura osoasă și detaliile fine într-o stare mult mai bună decât mediul terestru uscat. Totuși, prezența luminii solare influențează semnele biologice și chimice. În zonele iluminate de la intrarea peșterilor, algele și plantele acvatice colonizează oasele, lăsând urme distincte. În schimb, în sectoarele adânci, unde domnește întunericul, absența vegetației permite conservarea oaselor într-o stare aproape intactă. Spre deosebire de acestea, fosilele din peșterile uscate prezintă semne de deteriorare cauzate de bacterii terestre și eroziuni create de rădăcinile plantelor.
Descifrarea depunerii oaselor
Eșantioanele analizate includ rămășițe de la animale native și specii introduse, precum vaci, canguri, oi, dingo și pisici sălbatice. Unele dintre aceste oase datează din perioada sosirii primilor europeni în anii 1840. Prin înțelegerea modului în care s-au acumulat aceste oase mai recente, paleontologii și arheologii pot reconstitui cu mai mare acuratețe procesul de depunere a fosilelor de megafaună străveche și condițiile de mediu care au înconjurat aceste situri.
Această nouă abordare analitică deschide perspective globale pentru reconstrucția istoriei mediului în ecosistemele acvatice, domenii care, până acum, au fost dificil de explorat în detaliu.
Sursa: Descopera
