Antrenorul echipei de baschet feminin a Universității UConn, Gino Auriemma, și-a cerut scuze public pentru comportamentul manifestat în timpul meciului din Final Four, pierdut de echipa sa în fața celor de la South Carolina. După înfrângerea cu scorul de 62-48, liderul tehnic a recunoscut că gesturile sale din ultimele momente ale jocului nu au fost în concordanță cu standardele pe care le promovează în întreaga sa carieră.
În ultimele secunde ale confruntării, Auriemma a avut o reacție tensionată și a avut o altercație cu antrenorul adversar, Dawn Staley. În urma incidentului, cei doi antrenori au fost despărțiți, iar Gino Auriemma a părăsit terenul singur, în timp ce jucătoarele sale au rămas să felicite rivalii. Imaginile au fost surprinse de camerele de filmat, iar reacția antrenorului a devenit subiect de discuție în presa sportivă. Deși la început a refuzat să comenteze incidentul, Auriemma a emis o declarație oficială, în care a recunoscut că nu are scuză pentru modul în care a gestionat situația: „Nu există niciun motiv pentru modul în care am tratat sfârșitul meciului de vineri. Nu este în concordanță cu ceea ce reprezint aici, la Connecticut.” Antrenorul și-a exprimat regretul față de echipa și staff-ul de la South Carolina, afirmând că incidentul nu trebuie să umbrească prestația echipei sale și să distragă atenția de la valoarea adversarilor.
Inițial, Gino Auriemma a avut o poziție defensivă, acuzând unele erori ale arbitrajului și critici asupra regulamentelor protocolului pre-meci, menționând întârzieri legate de întâlnirea dintre antrenori la centrul terenului. Însă, după presiunea mediatică și reacțiile din mediul sportiv, antrenorul a revenit asupra declarațiilor și a formulat o scuză publică, încercând să îndrepte greșelile comise. Staley, de la South Carolina, a declarat după meci că nu are nicio idee despre ce anume a provocat altercația, reafirmând angajamentul pentru fair-play și respect în sport. Ea a subliniat importanța respectării regulilor și menționat că nu a fost la curent cu motivele pentru care Auriemma a reacționat astfel, afirmând că după întâlnirea pre-meci a salutat toți membri staff-ului rival. Gașca de la UConn a pierdut astfel o serie impresionantă de 54 de victorii consecutive în Final Four, iar echipa de la South Carolina s-a calificat pentru finala națională, urmând să se întîlnească cu UCLA în ultimul act al campionatului, programat duminică în Phoenix. Gino Auriemma a rămas în centrul atenției și după declarația formală, fiind criticat pentru reacțiile sale în ultimele zile. La momentul de față, antrenorul a evitat orice comentariu suplimentar și se pregătește pentru finala campionatului. Meciul dintre South Carolina și UCLA se va disputa duminică, în Phoenix, de la ora locală 20:00, în direct pe canalele sportive naționale. Sursa: CNNGest neadecvat la finalul meciului
Reacția controversată și schimbarea de poziție
