Giedrius Arlauskis, unul dintre cei mai cunoscuți portari ai Ligii 1, a ales să-și continue cariera în Premier League, semnând cu Watford. Transferul, care a avut loc în vara anului 2015, vine după o carieră solidă în România și Rusia, iar povestea sa despre modul în care a ajuns în Anglia oferă detalii inedite despre lumea fotbalului din spatele scenei.
Cariera din România și Rusia, începuturile rude la Urziceni
Arlauskis a ajuns prima dată în România în 2008, când a semnat cu Unirea Urziceni. În doar câțiva ani, lituanianul a devenit titular și a contribuit decisiv la cucerirea titlului de campion în 2009. Performanțele sale au atras atenția echipelor din străinătate, iar în 2010 s-a transferat la Rubin Kazan, unde a petrecut patru ani și a acumulat experiență în competițiile europene.
Revenirea în România a avut loc în 2014, când a semnat cu FCSB, echipă pentru care s-a impus rapid ca titular și a fost exclusivist în timpul stagiunii în care formația lui Gigi Becali a câștigat „tripla”. În acest sezon, portarul a demonstrat că poate face față presiunii și a fost una dintre piesele forte ale echipei, fiind lăudat pentru reflexe și siguranța în poartă.
Momente cheie în cariera europeană și transferul la Watford
După un sezon la FCSB, Arlauskis a fost dorit de cluburi din Europa de vest. În vara anului 2015, el a făcut pasul spre Anglia, semnând cu Watford, formație din Premier League. Povestea acestui transfer este ilustrativă pentru natură tumultoasă a negocierilor în lumea fotbalului, fiind chiar în timpul cantonamentului cu FCSB când a ales să semneze precontractul cu englezii.
„Când am semnat cu Watford, eram cu FCSB în cantonament în Turcia”, a relatat Arlauskis într-un interviu pentru iAMsport.ro. El a povestit că, deși se afla în turul de pregătire, a făcut tot posibilul pentru a nu rata vestea. „I-am cerut lui Gâlcă două sau trei zile libere, i-am spus că nu mă întorc în România. Știa unde plec”, a adăugat portarul.
Transferul a fost făcut în condiții speciale, cu Arlauskis semnând un pre-contract în condiții neconvenționale. Atunci a urmat vizita medicală în Italia, iar portarul a fost nevoit să se adapteze rapid noii provocări din Anglia, departe de siguranța pe care o oferea deja fotbalul din România.
Realitatea din Anglia și provocările unui goalkeeper european
Deși a semnat cu Watford, Arlauskis nu a reușit să își impună locul de titular, fiind folosit doar de două ori în Premier League. În 2016 a fost împrumutat la Espanyol, însă în 2017 a fost cedat definitiv la CFR Cluj, formție la care a revenit după experiența din Anglia. În timpul anilor petrecuți în străinătate, fostul goalkeeper a avut ocazia să experimenteze diferențele de stil și nivel între fotbalul englez și cel din alte competiții europene.
„Nu aveam haine, eram îmbrăcat cu un trening cu FCSB”, a povestit Arlauskis despre momentul în care a semnat cu Watford. El a adăugat că, fiind în Belek, căuta un magazin pentru a-și cumpăra măcar un trening Nike, după ce a ajuns să semneze în Premier League. „M-am dus în centru, în Belek, și m-am îmbrăcat de 50 de euro. Le-am aruncat după aceea”, spune cu umor regretul pentru mimarea unei tranziții care s-a dovedit dificilă.
În ciuda tuturor provocărilor, Arlauskis a demonstrat că poate face față noilor cerințe din campionatele de top, dar și că mersul în lumea mare nu e întotdeauna ușor. Povestea sa continuă să fie una de succes, chiar dacă experiența din Anglia nu a fost cea așteptată, iar zilele de poveste din România, la Urziceni și FCSB, rămân amintiri prețioase pentru fanii fotbalului din țara noastră.
