Fostul portar al echipei Arsenal, Alex Manninger, a decedat joi, la vârsta de 48 de ani, în urma unui accident. Autoturismul său a fost lovit de un tren la o trecere la nivel cu calea ferată din Salzburg, Austria. Anunțul trist a fost confirmat de autoritățile locale și a generat un val de condoleanțe din partea unor cluburi importante de fotbal.
Reacțiile din lumea fotbalului
Echipa Arsenal a fost printre primele care au reacționat public. Clubul londonez a transmis un mesaj de condoleanțe prin intermediul rețelelor de socializare. „Toți cei de la Arsenal sunt șocați și profund întristați de stingerea din viață a fostului portar, Alex Manninger”, a fost mesajul clubului. ”Toate gândurile noastre sunt alături de familia sa și de cei dragi în acest moment incredibil de trist. Odihnește-te în pace, Alex”.
Și Liverpool FC, echipa cu care austriacul a semnat un contract în urmă cu zece ani, a transmis condoleanțe. ”Liverpool FC este profund întristat de trecerea în neființă a fostului portar Alex Manninger la vârsta de 48 de ani”, a scris clubul pe contul său de socializare.
O carieră impresionantă
Alex Manninger a fost un portar respectat în lumea fotbalului. A jucat în 64 de meciuri pentru Arsenal între 1997 și 2002, perioadă în care a contribuit la câștigarea titlului în Premier League și a Cupei Angliei. A fost și un component important al echipei naționale a Austriei, strângând 33 de selecții. A făcut parte din lotul care a participat la Campionatul European din 2008, găzduit de țara sa natală.
Directorul sportiv al Federației Austriece de Fotbal, Peter Schottel, a declarat că „Alexander Manninger a fost un ambasador remarcabil al fotbalului austriac, atât pe teren, cât și în afara lui”. Manninger și-a început cariera la Red Bull Salzburg și a evoluat la 14 echipe din Europa, printre care Sienna, Juventus, Udinese și Augsburg. În 2016, la vârsta de 39 de ani, a semnat un contract pe termen scurt cu Liverpool, dar nu a jucat. În perioada petrecută la Arsenal, Manninger a fost în mare parte rezerva lui David Seaman, dar l-a înlocuit pe portarul englez accidentat la sfârșitul sezonului 1997-1998. În acel sezon, Manninger a ajutat Arsenal să învingă West Ham la lovituri de departajare în Cupa Angliei, și a impresionat într-o victorie memorabilă împotriva lui Manchester United pe Old Trafford. Pentru performanțele sale, Manninger a fost numit jucătorul lunii martie 1998 în Premier League.
