Catapultarea dintr-un avion de luptă este o experiență extremă, cu potențial letal, mult mai brutală decât își imaginează majoritatea. Un fost pilot militar american a descris în detaliu ce presupune acest moment critic, în urma unui incident în care doi membri ai echipajului unui avion F-15E Strike Eagle doborât deasupra Iranului au fost nevoiți să se catapulteze pentru a supraviețui.
Ce presupune momentul critic al catapultării
Matthew „Whiz” Buckley, fost pilot de F/A-18 Hornet și absolvent al programului TOPGUN, a explicat că piloții nu au multe opțiuni în astfel de situații critice. Alegerea este simplă: moartea sau catapultarea. Corpul uman este supus unor forțe de 10 până la 20 G în timpul ejectării, forțe extreme pe care corpul nu este construit să le suporte.
Procesul este comparat cu o lansare de rachetă, combinată cu un curent de aer de peste 800 km/h. Poziția incorectă a corpului poate duce la răni grave. Membrele pot fi lezate, inclusiv dislocări sau chiar smulgeri din articulații. Forța compresiei poate afecta coloana vertebrală.
Antrenamentele și riscurile catapultării
În ciuda complexității manevrei, piloții nu beneficiază de antrenamente propriu-zise pentru catapultare. Există doar simulatoare, care nu pot reproduce intensitatea reală a ejectării. Orice mișcare greșită poate avea consecințe dramatice. Din cauza poziționării greșite în cockpit, în trecut, piloții și-au pierdut picioarele în timpul ejectării.
În cazul recent din Iran, unul dintre piloți a suferit răni grave, dar a reușit să se ascundă în Munții Zagros timp de aproape două zile până la salvare. Nu este clar ce răni au suferit. Acestea pot apărea în timpul ejectării sau la impactul cu solul, mai ales dacă terenul este dificil.
Supraviețuirea, un miracol în sine
În mediul militar, definiția unei „catapultări reușite” este simplă: sistemele funcționează, parașuta se deschide, iar restul ține de noroc. Militarii consideră că ejectarea este un succes dacă pilotul acționează maneta, cupola cabinei se deschide, racheta funcționează și parașuta se desfășoară. Chiar și în cele mai bune condiții, supraviețuirea după o astfel de experiență rămâne incertă.
Prin urmare, fiecare astfel de salvare este considerată un miracol.
