Conform Wtatennis.com: Fernandez rupe seria negativă și se califică în optimile turneului de la Toronto
Leylah Fernandez, finalista ediției din 2021 a US Open, a pus capăt unei serii negative de șapte înfrângeri consecutive împotriva adversarelor din Top 10, impunându-se categoric în fața campioanei de la Roland Garros, Mirra Andreeva, în turul al treilea al National Bank Open. Performanța îi egalează cea mai bună clasare de până acum la acest prestigios turneu organizat în țara sa și o califică pentru un duel în optimile de finală cu Naomi Osaka.
Victoria categorică împotriva favoritei
Fernandez a dispus de capul de serie numărul 5 cu scorul de 6-1, 6-4, într-o partidă de o oră și 21 de minute. Această victorie marchează nu doar prezența în optimile de finală ale turneului de la Toronto, o performanță replicată după cea de la Montreal din 2023, ci și primul succes împotriva unei jucătoare din Top 10 după mai bine de un an. Ultima dată când Fernandez a învins o adversară clasată atât de sus a fost anul trecut, când a trecut de Jessica Pegula, pe atunci locul 4 WTA, în drumul său spre câștigarea Mubadala DC Open.
Strategia și execuția au făcut diferența
Canadiana a dominat partida împotriva unei Andreeva vizibil ieșite din formă, conducând cu 6-1, 5-1. La acest scor, tânăra de 20 de ani a revenit pe alocuri, reușind să-și câștige game-ul la 0-30, reducând ecartul la 5-4. Totuși, o greșeală decisivă la forehand, la scorul de 0-15 pe serviciul lui Fernandez în ultimul game, a înclinat balanța definitiv în favoarea jucătoarei de pe locul 30 WTA, care a încheiat meciul trei puncte mai târziu.
„Cheia pentru mine a fost să rămân pozitivă, să fiu puternică și să am răbdare. Ea nu avea să-mi ofere mingi ușoare”, a declarat Fernandez la finalul meciului. „La început au fost multe schimburi lungi, iar asta a fost important pentru mine să perseverez, să am încredere în abilitățile mele și să continui să joc stilul meu pe parcursul întregii partide.”
Statistica meciului a confirmat strategia jucătoarei de mână stângă. Andreeva a contabilizat 19 greșeli neforțate în primul set și 34 pe parcursul întregii partide, dublu față de cele 17 lovituri câștigătoare. Fernandez, în schimb, a fost mult mai precisă, reușind opt lovituri câștigătoare și doar șapte greșeli neforțate.
„Îmi spuneam să returnez mingea. Am crescut antrenându-mă să fiu constantă, să lovesc o sută de mingi la rând și să fac schimburi în care nimeni nu greșește”, a continuat Fernandez. „Asta este baza. Știu că pot face asta.”
„Au fost momente în care voiam să termin punctul repede, dar în acel moment mi-am zis: nu, ai încredere în abilitățile tale, ai încredere în condiția ta fizică. M-am antrenat mult. Știu că sunt puternică fizic. Știu că pot duce schimburi lungi, meciuri lungi. Așa că, dacă este nevoie de o sută de mingi pentru a o doborî, fie”, a subliniat ea.
„Aceasta a fost mentalitatea. Știam că dacă pot face asta și dacă pot pune puțin mai multă presiune, voi avea șanse să lovesc câștigător sau să risc mai mult în punct,” a adăugat Fernandez.
Osaka, oponentul din optimi
În optimile de finală, Fernandez o va întâlni pe Naomi Osaka, finalistă în 2025 la National Bank Open, care a învins-o pe Elise Mertens cu 6-1, 6-2. Cele două jucătoare și-au împărțit victoriile în cele două întâlniri anterioare pe circuitul WTA, cea mai recentă fiind câștigată de Osaka în 2025.
Osaka a declarat că cea mai mare provocare în fața lui Fernandez este faptul că este stângace. De asemenea, a menționat că serviciul stângace al lui Fernandez îi creează dificultăți, dând exemplul fostei numărul 1 mondial Petra Kvitova. De asemenea, Osaka a lăudat atitudinea calmă a lui Fernandez pe parcursul meciului.
„Cred că este greu pentru că e stângace”, a spus Osaka. „Evident, nu sunt multe jucătoare stângace pe circuit, așa că îmi ia ceva timp să mă obișnuiesc. Are o atitudine foarte bună. Niciodată nu am văzut-o descurajată. Continuă să lupte. Apreciez asta mult la ea.”
În Washington, Osaka și Fernandez au avut un antrenament comun, dar cea din urmă nu acordă prea multă importanță unui astfel de schimb de mingi, chiar dacă este recent.
„Sincer, am jucat foarte prost”, a râs Osaka la conferința de presă, referindu-se la antrenamentul respectiv. „Sper că ea crede că voi juca la fel de prost și va fi luată prin surprindere. Sunt genul de persoană căreia nu-i pasă prea mult de antrenamente, pe bune. Nu joc la intensitate maximă.”
Cele două confruntări anterioare au fost meciuri în trei seturi, Fernandez câștigând primul la US Open 2021, în turul al treilea. Osaka a menționat că presiunea a fost mult mai mare atunci, fiind campioana en-titre, iar Fernandez a ajuns ulterior în finală. Patru ani mai târziu, Osaka a câștigat la Wuhan acum 10 luni.
„A fost un moment complet stresant pentru mine”, a spus Osaka despre apărarea titlului la US Open în acel an. „Cred că a fost marea sa șansă. Ce-mi amintesc despre ea este că a fost foarte tenace în acel moment. Anul trecut a fost cel pe care l-am câștigat. A fost foarte greu. Dar simt că sunt momente diferite. Amândouă am crescut ca jucătoare și ca oameni, așa că e greu de spus.”
Sursa: Wtatennis.com
