În iunie 2016, aproape 52% dintre britanici votau pentru ieșirea din Uniunea Europeană. Decizia, oficializată în ianuarie 2020, a pus la încercare structurile economice europene și relațiile țesute de-a lungul deceniilor între Regatul Unit și celelalte state membre. Acum, Marea Britanie nu este nici „cu”, nici „fără” Uniunea Europeană, iar industria auto este terenul de testare al noilor realități.
Marea Britanie vrea să rămână în „Made in Europe”
În prezent sunt vremuri tulburi, marcate de provocări majore pentru economiile europene. Industria auto reprezintă un exemplu elocvent, confruntându-se cu necesitatea de adaptare la reglementări tot mai stricte, dar și cu presiunea exercitată de producătorii chinezi, care își extind prezența pe continent. Ca răspuns, Uniunea Europeană pregătește un pachet de măsuri menit să consolideze industria comunitară. Totuși, Regatul Unit se teme că acest plan riscă să-l excludă.
Marea Britanie cere Bruxelles-ului să includă producția sa în conceptul „Made in Europe”, esențial pentru întărirea industriei auto europene. Patronatul britanic SMMT avertizează că o astfel de excludere ar afecta atât fabricile britanice, cât și industria europeană în ansamblul său. În joc nu sunt doar autovehiculele electrice și lanțurile de aprovizionare, ci și miliarde de euro în comerț și competitivitatea Europei.
Strategia „Made in Europe” și implicațiile
Uniunea Europeană dorește să-și consolideze industria auto. Europa trece printr-o transformare industrială impusă de electrificare, de presiunile regulatorii și, mai ales, de extinderea producătorilor chinezi. În acest context, Bruxelles lucrează la așa-numitul „Industrial Accelerator Act”, o propunere menită să sprijine producția comunitară. Din perspectiva britanică, există riscul ca această definiție să fie prea restrictivă.
SMMT, asociația producătorilor auto britanici, solicită ca vehiculele, componentele și bateriile fabricate de cealaltă parte a Canalului Mânecii să beneficieze de un tratament echivalent în cadrul politicii „Made in Europe”. Astfel, industria britanică ar putea fi exclusă de la stimulentele legate de electrificare și decarbonizare, în special în domenii sensibile precum flotele corporative și creditele de carbon. Bruxelles vrea să-și protejeze industria, dar riscă să slăbească o relație industrială vitală, în special pentru sectorul auto european.
Un parteneriat de miliarde, în pericol?
Relația dintre Uniunea Europeană și Regatul Unit generează anual aproximativ 80 de miliarde de euro în industria auto, cu un excedent în favoarea UE. Marea Britanie rămâne cea mai mare piață de export pentru autoturismele europene, cu o valoare anuală de 39,7 miliarde de euro, la care se adaugă 9,1 miliarde de euro în componente. Europa vinde în Marea Britanie mai multe mașini și piese decât în piețe importante precum Statele Unite sau China.
În cazul în care Bruxelles decide să trateze Regatul Unit ca pe un terț, consecințele nu vor fi resimțite doar de fabricile britanice, ci și de mulți producători și furnizori europeni. Importurile britanice de vehicule electrice din UE s-au multiplicat de zece ori din 2019, cu 61,6% dintre automobilele electrice vândute în Marea Britanie provenind din fabrici comunitare. Mai mult, nouă din zece modele electrice eligibile pentru subvenția „Electric Car Grant” din Marea Britanie au fost fabricate în Uniunea Europeană.
Spania, un important producător de automobile, ar putea fi printre țările cele mai afectate. Cu exporturi anuale de 5,9 miliarde de euro către Regatul Unit, Spania ar putea resimți din plin consecințele, după Germania.
