England a încheiat ultimul meci de pregătire de pe teren propriu înainte de Cupa Mondială cu o înfrângere frustrantă, fiind învinsă de Japonia într-un joc amical disputat pe Wembley. Pierderea 1-0 a readus în discuție problemele și insuficiențele echipei britanice, într-un meci în care lipsurile s-au observat clar pe teren, iar reprezentarea națională a fost departe de a fi convigătoare.
Improvizație în atac și lipsă de clarviziune
Antrenorul Thomas Tuchel a avut parte de o farsă pe lângă teren, lipsind de pe lista de start pe căpitanul și cel mai prolific marcator al naționalei, Harry Kane. Lipsa sa a fost resimțită dur, iar deși experimentul cu Phil Foden în rol de fals nouă a fost încercat, acesta nu a dat rezultatele scontate. Tânărul mijlocaș de la Manchester City a stat mai puțin de o oră pe teren, încercând să conducă atacul în condiții neprielnice, fiind ulterior înlocuit cu Dominic Solanke.
Tactica utilizată de Tuchel s-a dovedit a fi dificil de implementat, cu 10 modificări față de partida cu Uruguay de vineri. De aici a rezultat o echipă dezordonată, lipsită de coeziune și luciditate în faza ofensivă. În lipsa unui vârf consacrat, jocul Angliei a fost lipsit de clarviziune și ocazii periculoase, iar acest scenariu a fost exploatat de adversari.
Momentul decisiv și performanța japonezilor
Primul și, până la urmă, singurul gol al partidei a venit în minutul 23, când Kaoru Mitoma a finalizat impecabil o contraatac rapid al Japaniei. Angrifful a fost unul de calibru, cu Brighton-ul fiind autorul golului, după ce Cole Palmer a pierdut posesia în zona centrală. Acesta a fost un semnal de alarmă pentru England, care a încercat să pună presiune spre final, dar fără succes.
Jordan Pickford, portarul naționalei, a avut și el o noapte slabă, fiind aproape de a primi gol suplimentar după o intervenție inteligentă asupra lui Ritsu Doan, celălalt marcator potențial. Duelul între poarta engleză și atacul japonez s-a dus cu avantaj pentru adversari, care au fost superiori în tot jocul.
Oportunități irosite și ultimele squeeze-uri
Deși Inglaterra a avut momente de presiune, ocaziile concrete au fost puține. Marcus Rashford a fost cel care a testat pentru ultima dată pe portarul nipon Zion Suzuki, însă scorul a rămas neschimbat. Harry Maguire a fost aproape de egalare în ultimele minute, trimisând o lovitură de cap pe lângă poartă, iar Yukinari Sugawara a respins, cu spirit de echipă, balonul de pe linia porții. În aceste condiții, Japonia s-a impus și a încheiat cu un rezultat care reflectă diferențele în jocul celor două echipe.
Final de linie pentru englezi înainte de startul Mondialului
Departe de a fi o confirmare a formei și a pregătirii ideale, acest amical indică faptul că England trebuie să regândească tactica și să caute soluții pentru a-și definitiva lotul pentru competiție. Cu Kane absent, echipa pare lipsită de o ancoră în atac și a dat impresia că se bazează pe improvizație și noroc.
Reprezentanții naționalei au recunoscut pe alocuri că rezultatul nu reflectă în totalitate efortul depus, însă trebuie să fie conștienți că doar o evoluție solidă poate aduce speranțe la turneul final. În privința Japoniei, victoria asigură moral, dar și o confirmare a progresului lor pe scena internațională, îmbogățind lista de echipe competitive din Asia.
