Planetele care orbitează două stele simultan sunt extrem de rare, deși ar trebui să fie comune. Un studiu recent sugerează că teoria relativității generale a lui Albert Einstein ar putea explica această anomalie cosmică. Dintre miile de exoplanete descoperite, doar o mână orbitează sisteme stelare binare.
De ce planetele „Tatooine” sunt o raritate
Astronomii au descoperit peste 4.500 de stele cu planete, multe dintre acestea găsindu-se în perechi. Cu toate acestea, planetele care „dansează” în jurul a doi Sori, asemenea planetei Tatooine din „Star Wars”, sunt surprinzător de greu de găsit. Dintre cele peste 6.000 de exoplanete confirmate, doar 14 au fost observate în sisteme binare.
Un studiu publicat în revista „The Astrophysical Journal Letters” oferă o explicație bazată pe teoria relativității generale. În sistemele binare, cele două stele se rotesc una în jurul celeilalte pe orbite eliptice. O planetă care le orbitează pe ambele este influențată de gravitația lor combinată, orbita sa suferind un fenomen numit precesie.
Conform cercetătorilor, precesia planetei și a stelelor pot intra în rezonanță. Aceasta face ca orbita planetei să devină instabilă, ducând la distrugerea sau expulzarea ei din sistem. Simulările sugerează că aproximativ 80% dintre planetele din jurul sistemelor binare strânse ar fi distruse în timp.
Einstein și misterul planetelor
Teoria relativității generale, formulată de Albert Einstein în 1915, descrie gravitația ca o deformare a spațiu-timpului. Această teorie explică și particularitățile orbitei lui Mercur, care nu pot fi descrise complet prin legile lui Isaac Newton.
În sistemele binare, efectele relativiste devin tot mai importante pe măsură ce stelele se apropie. Acestea modifică dinamica orbitelor și pot duce la distrugerea planetelor. Procesul este relativ rapid la scară cosmică, ceea ce explică absența planetelor în jurul sistemelor binare foarte apropiate.
Majoritatea planetelor cunoscute a fi în sisteme binare se află la marginea unei „zone de instabilitate”. Se crede că aceste planete s-au format mai departe și au migrat ulterior spre interior. Conform concluziilor studiului, relativitatea generală nu doar explică fenomene extreme, ci influențează și evoluția sistemelor planetare, modelând astfel arhitectura Universului. Rezultatele studiului au fost publicate în revista „The Astrophysical Journal Letters”.
Sursa: Descopera
