Aristocrații purtau peruci din motive dictate de modă, igienă precară, dar și pentru a ascunde probleme de sănătate. Tendința a început în Franța, în timpul domniei lui Ludovic al XIII-lea, și s-a răspândit rapid în rândul elitelor europene.
De la Ludovic al XIII-lea la curțile europene
Purtarea perucilor în rândul aristocrației își are originea în secolul al XVII-lea, odată cu regele Franței, Ludovic al XIII-lea. Acesta, după ce a început să piardă păr, a apelat la peruci. Curtea regală și, ulterior, fiul său, Ludovic al XIV-lea, au adoptat acest obicei. Unii istorici sugerează că pierderea părului lui Ludovic al XIII-lea ar fi fost cauzată de sifilis sau de tratamentele medicale specifice acelei perioade.
Moda perucilor s-a răspândit rapid. Înainte de Ludovic al XIII-lea, perucile erau purtate doar de o anumită categorie de persoane. Odată cu adoptarea lor de către rege, curtenii l-au imitat, iar perucile au devenit un simbol al statutului social. În timpul domniei lui Ludovic al XIV-lea, perucile „full-bottom”, masive și elaborate, au atins apogeul popularității. Uneori, o singură perucă necesita părul de la zece persoane.
Motivele din spatele perucilor
Dincolo de aspectul estetic și de dorința de a imita regele, perucile aveau și alte funcții. În secolul al XVII-lea, igiena personală era precară, iar orașele erau aglomerate. Mirosurile neplăcute erau comune, iar perucile, tratate cu pudre parfumate precum violeta sau trandafirul, mascau mirosul.
Însă, perucile nu rezolvau problema igienei, ci dimpotrivă. Acestea deveneau rapid un mediu propice pentru păduchi. Dincolo de aceasta, perucile aveau și un rol mai întunecat. Ele ascundeau simptomele sifilisului. Boala, răspândită în Europa, provoca căderea părului și răni pe scalp. Peruca oferea o mască pentru aceste semne, iar pudra parfumată ascundea mirosul.
Sfârșitul unei mode controversate
Spre finalul Revoluției Franceze, perucile extravagante au început să fie considerate simboluri ale excesului aristocratic. Stilul a fost abandonat treptat în favoarea simplității. În epoca lui Napoleon Bonaparte, odată cu militarizarea societății, perucile masive au devenit complet nepractice.
