Furnicile argentiniene, o specie invazivă cu probleme de orientare, au primit o mână de ajutor neașteptată. Un nou studiu arată că o doză moderată de cofeină le îmbunătățește capacitatea de a găsi hrana. Cercetătorii au descoperit că aceste furnici, consumând o gustare dulce îmbogățită cu cofeină, devin mai eficiente în a naviga și a găsi sursa de hrană.
Cofeina, un aliat neașteptat în lupta cu dăunătorii
Descoperirea ar putea deschide noi căi în combaterea dăunătorilor. Furnicile argentiniene sunt cunoscute pentru răspândirea rapidă și impactul negativ asupra ecosistemelor. Metodele actuale de combatere, bazate pe momeli otrăvite, se confruntă adesea cu probleme, deoarece momeala poate fi ignorată sau abandonată de colonii. Cofeina pare să schimbe regulile jocului, făcând momeala mai atractivă și mai eficientă.
Echipa de cercetare a testat efectele cofeinei asupra furnicilor argentiniene. Experimentul a implicat utilizarea unor poduri mobile din Lego pentru a testa furnicile și a vedea cât de repede găsesc o sursă de hrană dulce. Furnicile au fost expuse la diferite concentrații de cofeină, iar rezultatele au fost surprinzătoare. Cele care au primit cantități mici sau moderate de cofeină au arătat o îmbunătățire semnificativă în navigare.
Eficiența îmbunătățită cu ajutorul cofeinei
Furnicile expuse la 25 ppm de cofeină au redus timpul de găsire a hranei cu 28% la fiecare vizită. La o concentrație de 250 ppm, îmbunătățirea a fost de 38%. Un exemplu concret: o furnică care inițial avea nevoie de 300 de secunde pentru a ajunge la recompensa, a reușit să reducă acest timp la 113 secunde la doza mai mică și la doar 54 de secunde la doza intermediară. Surprinzător, nivelul cel mai ridicat de cofeină, de 2.000 ppm, nu a produs același beneficiu.
Aceste descoperiri sugerează că introducerea cofeinei în momelile pentru combaterea furnicilor ar putea crește eficiența cu care otrava se răspândește într-o colonie. Furnicile, devenind mai pricepute în a găsi sursa de hrană, ar transporta mai repede otrava în cuib, afectând întreaga colonie. Această metodă ar putea reprezenta un pas important în controlul populațiilor de furnici argentiniene, cu beneficii semnificative pentru mediu.
Sursa: Descopera
