Ciocolata, o plăcere vinovată pentru mulți, poate deveni un pericol real, din cauza unor substanțe toxice prezente în boabele de cacao. Deși este greu, nu imposibil, să te otrăvești cu ciocolată, efectele pot fi severe.
Ciocolata este obținută din semințele prăjite ale plantei Theobroma cacao. Principalele componente toxice sunt doi alcaloizi metilxantinici: teobromina și cofeina. Aceste substanțe, prezente în cantități mari, pot afecta inima și sistemul nervos central.
Pericolul ascuns în dulciuri
Cofeina, în doze mari, poate fi toxică. Este nevoie de aproximativ 70 de căni de cafea pentru o doză fatală, dar ingestia accidentală de cofeină pudră a dus la decese. Cofeina este un stimulent care accelerează ritmul cardiac și afectează sistemul nervos.
Teobromina are efecte similare, fiind un stimulent cardiac mai puternic și rămânând mai mult timp în organism. În timp ce cofeina crește tensiunea arterială, teobromina o poate reduce. Ambele substanțe stimulează sistemul gastrointestinal, provocând probleme precum greață, vărsături și crampe.
Cum reacționează corpul uman
Consumul unei cantități mari de ciocolată poate duce la palpitații cardiace și furnicături în extremități. În cazuri extreme, pot apărea crize epileptice, sângerări interne și supra-stimularea fatală a inimii. Cu toate acestea, organismul uman are un avantaj evolutiv: ficatul nostru poate procesa teobromina și cofeina.
Ficatul metabolizează cofeina în paraxantină, iar teobromina în xantină și acid metiluric, care sunt eliminate. Pentru a muri din cauza ciocolatei, ar trebui consumată o cantitate imensă într-un timp foarte scurt, depășind capacitatea naturală de procesare a corpului.
Doza letală (LD50) pentru oameni este estimată la aproximativ 1.000 mg pe kilogram de greutate corporală. Pentru un adult de 84 kg, ar însemna 84 de grame de teobromină pură. Pentru a atinge această limită, ar fi nevoie de aproximativ 6,5 kilograme de ciocolată amăruie consumate dintr-o dată. În ceea ce privește cofeina, ar fi nevoie de peste 23 de kilograme de ciocolată pentru o doză fatală.
Deși este dificil să te confrunți cu o supradoză toxică de ciocolată, consecințele nu sunt de neglijat. Animalele de companie, precum câinii sau pisicile, sunt mult mai vulnerabile, putând suferi de efecte adverse în urma consumului de ciocolată.
