O analiză științifică de amploare ridică noi semne de întrebare asupra efectelor pe termen lung ale țigărilor electronice, susținând că acestea pot avea un impact serios asupra sănătății, inclusiv un risc crescut de cancer. Studiul, condus de Universitatea din New South Wales (UNSW) Sydney și publicat în revista Carcinogenesis, aduce în prim-plan dovezi care contestă percepția larg răspândită conform căreia vapatul ar fi o alternativă mai sigură la fumatul tradițional.
Țigările electronice pe bază de nicotină, adesea prezentate ca fiind o soluție pentru persoanele care doresc să renunțe la tabagism, revin acum în discuție cu o poziție critică. Cercetătorii au analizat în amănunt compoziția chimică a aerosolilor produși de aceste dispozitive, descoperind substanțe dăunătoare care pot deteriora ADN-ul și perturba funcționarea normală a celulelor. Printre acestea se numără compuși organici volatili și metale eliberate în timpul procesului de încălzire.
Profesorul Bernard Stewart, coordonator al studiului, afirmă: „Din cunoștințele noastre, această analiză reprezintă cea mai definitivă determinare a faptului că persoanele care vapează prezintă un risc crescut de cancer comparativ cu cele care nu o fac”. Această concluzie ridică semne de întrebare asupra siguranței dispozitivelor și ignoră în mod evident percepțiile generale despre vapat ca fiind o alternativă mai sigură.
Subtitlul de „O poartă către cancer” scoate în evidență riscul major pe care îl pot presupune țigările electronice. Profesorul Stewart adaugă că acestea pot cauza, cel mai probabil, cancer pulmonar și bucal. Deși inițial au fost promovate ca instrumente de ajutor pentru renunțarea la fumat, țigările electronice au devenit, în timp, populare printre tineri și nu numai, în ciuda reglementărilor recente din Australia, care încearcă să limiteze accesul la astfel de produse.
Profesorul asociat Freddy Sitas, coautor al studiului, subliniază că „se știe că țigările electronice sunt o poartă către fumat și, implicit, către cancer”, dar că importanța și amploarea riscului nu au fost până acum suficient de clar evidențiate în cercetări. În plus, există dovezi tot mai mari că mulți fumători continuă să utilizeze atât țigări tradiționale, cât și țigări electronice, ceea ce crește riscul cumulativ pentru sănătate.
Epidemiologii observează, de asemenea, o creștere a riscului de cancer pulmonar pentru cei care combină cele două tipuri de fumat. Cifra de patru ori mai mare de a dezvolta această formă de cancer pentru fumătorii și vaperii concomitent reprezintă o preocupare serioasă pentru specialiști, care trag un semnal de alarmă cu privire la timpul și evoluția acestor riscuri.
Istoria cercetărilor asupra fumatului arată că a fost nevoie de aproape un secol pentru a recunoaște oficial legătura dintre fumat și cancer. În 1964, raportul chirurgului general al SUA a făcut primele conexiuni clare, însă acum trebuie evitata repetarea acestor decenii de incertitudine legate de vapat. „Nu ar trebui să mai așteptăm încă 80 de ani pentru a decide ce este de făcut”, spune profesorul Sitas, evidențiind urgența de pe piața actuală, în condițiile în care țigările electronice au fost introduse acum aproximativ 20 de ani.
Un fapt concret: un studiu recent arată că, potrivit datelor epidemiologice din SUA, persoanele care vapează și fumează în același timp au de patru ori mai mare riscul de a dezvolta cancer pulmonar, comparativ cu cei care nu utilizează nicotina în niciun fel. Aceasta întărește argumentul potrivit căruia măsurile de reglementare și cercetare trebuie intensificate, pentru a estima pe termen lung impactul acestor dispozitive asupra sănătății publice.
