Studiu arată că pinguinii din captivitate îmbătrânesc mai rapid, dar trăiesc mai mult
Un studiu recent relevă că pinguinii care beneficiază de hrană la discreție în grădinile zoologice îmbătrânesc biologic cu câțiva ani mai rapid decât cei din sălbăticie. Totuși, aceștia au o speranță de viață mai lungă, o observație ce aduce în discuție impactul stilului de viață asupra sănătății și longevității, într-un mod similar cu ceea ce experimentăm și noi oamenii moderni.
Cercetările au fost realizate de coautoarea Céline LE BOHEC, împreună cu echipa sa, analizând 64 de pinguini cu vârste cunoscute, comparați între cei din sălbăticie și cei din captivitate. Rezultatele indică faptul că un pinguin de 15 ani dintr-o grădină zoologică are corpul unui pinguin de 20 de ani din natură. În același timp, însă, acești pinguini din captivitate pot ajunge până la 40 de ani, în condiții mai favorabile decât cele din mediul sălbatic.
Factors care accelerează îmbătrânirea în captivitate
În mediul controlat al grădinilor zoologice, pinguinii se bucură de protecție față de prădători, furtuni și condiții dure oceanice. În plus, hrana care le este asigurată este constantă, iar îngrijirea veterinară asigură sănătatea lor pe termen lung. Totuși, lipsa activității fizice și dieta fără restricții pot perturba ritmurile biologicale, precum ciclurile circadiene și somnul.
Aceasta perturbare, explică cercetătorii, are un impact direct asupra echilibrului celular și accelerează procesul de îmbătrânire. Studiile preliminare argumentează că aceste fenomene sunt similare cu efectele stilului de viață occidental, caracterizat de sedentarism și alimentație nesănătoasă. În acest context, pinguinii din captivitate devin un model relevant pentru înțelegerea și studiul proceselor de îmbătrânire umană.
Ce învățăm din comportamentul pinguinilor pentru sănătatea umană
Analiza epigenetică a ADN-ului în cazul pinguinilor a fost utilizată pentru a determina vârsta biologică, arătând diferențe semnificative între vârsta reală și cea biologică. Această metodă, considerată inovatoare, a permis o comparație clară între efectele stilurilor de viață diferite. Analiza a inclus și date despre supraviețuirea a aproape 1900 de pinguini sălbatici și peste 300 de indivizi în captivitate, rezultatele indicând o durată de viață medie de 13,5 ani în natură, respectiv 21 de ani în zoo.
Cercetătorii sunt interesați, în continuare, de găsirea unor soluții pentru a reduce impactul negativ al sedentarismului asupra pinguinilor din colecții. Există încercări de a încuraja mai multă mișcare și de a adapta hrănirea, pentru a încetini procesul de îmbătrânire biologică. Aceste experiențe ar putea oferi, ulterior, indicii relevante pentru stilul de viață sănătos al oamenilor.
Declarația oficială relevă faptul că, în această direcție, se vor realiza modificări ale programului pentru pinguinii din zoo, pentru a promove activitatea fizică și a menține o alimentație mai echilibrată. Studiul, publicat în Nature Communications, confirmă ideea că un stil de viață echilibrat – activitate regulată și alimentație controlată – poate influența pozitiv durata și calitatea vieții.
Un fapt concret: pe baza datelor colectate, cercetătorii estimează că menținerea acestor reguli în mediul animal doarece va ajuta la prelungirea vieții în cazul altor specii captivitate, inclusiv a oamenilor, într-o măsură nespecificată, dar semnificativă, pentru sănătatea publică.
