Un Herbarium uitat readus la viață
Peste 150 de specimene de plante, uitate de zeci de ani, au fost descoperite și restaurate într-o bibliotecă școlară din Żabbar, Malta. Această colecție științifică, cunoscută sub numele de herbarium, datează din anii 1951-1952 și este considerată unice pentru cunoștințele botanice din mijlocul secolului XX. În luna octombrie, frații Arnold și Jeffrey Sciberras au publicat un studiu despre această comoară naturală, aducând în atenția publicului atât frumusețea ei, cât și semnificația istorică.
Descoperirea accidentală
Colecția a fost găsită în 2013 de șeful de școală la acea vreme, Charlot Cassar, în timp ce reorganiza biblioteca. Acest moment de revelație a dus la o restaurare laborioasă, dat fiind că herbarium-ul se aflase în stadiu fragil din cauza infestărilor cu dăunători și a materialelor deteriorate. „Venind în contact cu acest herbarium, a fost pentru noi o fereastră către trecut”, a declarat Arnold Sciberras, evidențiind cum acest proiect le-a permis să studieze biodiversitatea din zonă în anii ’50, într-o epocă în care majoritatea terenurilor erau încă neîmpădurite.
Acest cabinet din lemn, inscripționat cu „Flora Melitensis”, adăpostește aproximativ 150 de specimene montate în 14 rame cu două fețe. „Cea mai mare provocare a fost conservarea celor mai multe dintre specimenele deteriorate și colectarea datelor necesare pentru a înțelege ce s-a întâmplat”, a adăugat Arnold.
Inovație în educație
Herbarium-ul are o importanță istorică, reprezentând probabil una dintre primele încercări documentate de a integra educația de mediu în școlile din Malta. Crearea sa coincide cu conducerea fostului director Dominic Muscat, care a inițiat diverse programe menite să stimuleze conștientizarea ecologică în rândul elevilor. Recordurile școlii indică faptul că Muscat a implementat măsuri stimulative pentru a încuraja participarea elevilor, inclusiv oportunități de a finaliza anul şcolar mai devreme sau premii pentru contribuitori.
Băieții Sciberras, pasionați de istoria naturală, au restaurat 72 de specimene originale, înlocuind alte 40 cu plante din stocuri sălbatice și cultivate. „A fost o datoria mea să conservez acest cabinet din cauza valorii sale istorice și să mă asigur că este fără dăunători pentru generațiile viitoare”, a spus Arnold, subliniind responsabilitatea pe care o simte față de patrimoniul natural.
Recunoaștere și viitor
Studiul „Flora Melitensis” a fost publicat recent în Bulletin of the National Museum of Natural History din Malta, iar colecția a fost donată Muzeului Național de Istorie Naturală din Mdina. Herbarium-ul va trece printr-un tratament suplimentar efectuat de profesioniști din cadrul Heritage Malta, înainte de a fi integrat în colecția națională.
Nu doar un simplu arhivă botanică, herbarium-ul este un simbol al unui angajament local față de educația ecologică, lăsând o amprenta pozitivă asupra generațiilor viitoare. Doi profesioniști care au contribuit la realizarea colecției, printre care și un fost profesor de istorie din acea perioadă, Carmelo Bonavia, au subliniat că inițiativele de acest gen erau rare și neglijate în anii ’50.
Treptat, cu fiecare pas în restaurare, această comoară naturală își recâștigă locul în istoria educațională și botanică a Maltei, inspirând atât comunitatea locală, cât și cercetătorii de pretutindeni.
