O bacterie din ochi, legată de boala Alzheimer și declinul cognitiv
Prezența bacteriei Chlamydia pneumoniae în retină a fost asociată cu declinul cognitiv și cu boala Alzheimer, conform unui studiu inovator desfășurat de cercetătorii de la Cedars-Sinai Medical Center. Această descoperire intrigantă sugerează că schimbările observate la nivelul ochiului ar putea reflecta procesele patologice care au loc în creier.
Studiul evidențiază o legătură între infecțiile oculare cauzate de această bacterie frecvent întâlnită și evoluția bolii Alzheimer. Chlamydia pneumoniae, cunoscută mai ales pentru implicarea sa în infecțiile respiratorii, a fost identificată anterior și în creierele pacienților diagnosticați cu Alzheimer, aducând în discuție posibilitatea ca infecția oculară să joace un rol în agravarea declinului cognitiv.
O analiză amanunțită la Cedars-Sinai
Cercetătorii de la Centrul Medical Cedars-Sinai au realizat o analiză detaliată a probei de țesut ocular și cerebral de la 104 persoane, dintre care unele aveau diagnosticul de boală Alzheimer, altele prezentau un deficit cognitiv ușor, iar restul nu aveau tulburări cognitive identificate. Rezultatele au fost concludente: prezența bacteriei în retină și creier a fost corelată cu diagnosticul de Alzheimer, iar concentrațiile mai mari au arătat o legătură directă cu severitatea declinului cognitiv.
“Obiectivul nostru a fost să investigăm modul în care infecțiile poate influența sănătatea creierului”, a declarat unul dintre cercetători. “Rezultatele sugerează că, deși nu putem stabili o relație cauzală directă, există o legătură puternică între infecții, inflamație și neurodegenerare.”
Inflamația ca mecanism de agravare
Un aspect notabil al studiului este legătura între prezența Chlamydia pneumoniae și varianta genei APOE, asociată cu un risc crescut de boală Alzheimer. Persoanele purtătoare de această variantă au prezentat niveluri mai ridicate ale bacteriei în țesuturile analizate. Această corelație aduce în discuție mecanismele de inflamație care ar putea agrava deja leziunile cerebrale existente.
Pentru a explora efectele biologice ale bacteriei, echipa de cercetători a realizat experimente pe neuroni în laborator și pe modele animale. Infecția cu Chlamydia pneumoniae a demonstrat o asociere cu inflamație accentuată, declin cognitiv mai sever și o creștere semnificativă a mortalității neuronale. “Aceste rezultate sugerează că inflamația mediată de bacterie poate fi un factor determinant în progresia bolii”, a adăugat un alt cercetător implicat în studiu.
În plus, prezența bacteriei a fost corelată cu acumulari mai mari de proteină beta-amiloid în creier, o caracteristică patologică esențială în boala Alzheimer. “Această bacterie nu este doar o observație secundară, ci un potențial factor care amplifică procesele de deteriorare neuronală deja existente”, a concluzionat autorul principal al studiului.
O nouă direcție în cercetarea Alzheimer
Un alt aspect interesant al acestei cercetări este sugestia că retina ar putea reflecta modificările patologice cerebrale, ceea ce ar putea transforma investigațiile oculare în metode neinvazive pentru evaluarea riscului de boală Alzheimer. Deși această posibilitate nu a fost testată direct în cadrul studiului, cercetătorii estimează că explorarea acestei direcții ar putea aduce noi perspective în diagnosticarea precoce a bolii.
După publicarea rezultatelor în revista Nature Communications, comunitatea științifică a început să reacționeze cu optimism, dar și cu responsabilitate. “Investigațiile ca acestea deschid noi orizonturi pentru tratamente viitoare și pentru înțelegerea modului în care factorii infecțioși ar putea influența sănătatea noastră mentală”, a subliniat un expert în neuroștiințe.
Deși studiul a oferit perspective promițătoare, cercetătorii subliniază necesitatea unor studii suplimentare pentru confirmarea rezultatelor și explorarea acestor mecanisme complexe. Boala Alzheimer rămâne un subiect ce necesită o abordare multidisciplinară, iar aceste noi descoperiri adaugă o dimensiune suplimentară discuției despre posibilele cauze și tratamente ale acestei afecțiuni devastatoare.
