Astronauții misiunii Artemis au observat pentru prima dată cu ochii lor imagini ale lunii ce nu au mai fost vizibile până acum din spațiu, în timp ce nava spațială a trecut de două treimi din drumul către o trecere aproape spectaculoasă pe lângă satelitul natural al Pământului. La aproape 200.000 de mile de pe Terra și la 82.000 de mile de Luna, echipajul a capturat imagini care pot schimba modul în care omenirea privește satelitul.
Primele priveliști umane ale marii crateri Orientale
În cadrul ultimei zile a celei de-a patra zile a misiunii de zece zile, NASA a publicat o fotografie realizată de astronauți, înfățișând o vedere de la distanță a Lunii, cu bazinul Orientale vizibil, un crater uriaș ce seamănă cu un ochi de bou. NASA a declarat că aceasta reprezintă pentru prima dată când întreaga bazin a fost văzută de ochii umani. Până acum, imaginile au fost fost capturate doar de camerele din orbită.
Astronauta Christina Koch, vorbind live cu copiii din Canada, a spus că echipajul a fost cel mai entuziasmat să vadă acest bazin, denumit uneori „Marile Canioane ale Lunii”. „Este foarte distinctiv și nimeni până acum nu l-a văzut cu ochii proprii,” a declarat Koch în timpul unei sesiuni de întrebări și răspunsuri organizată de Agenția Spațială Canadiană.
Odată ce nava va intra în „sfera influenței lunare”, urmând să fie influențată mai puternic de gravitația satelitului, astronauții au planificat să realizeze o serie de manevre de cercetare și fotografie a peisajelor luna. Dacă toate va decurge conform planului, aceștia vor putea depăși recordul de distanță față de Pământ atins vreodată de oameni, explorând mai departe decât oriunde au fost înainte.
Detalii despre misiunea Artemis și perspectivele astronomice
Membrii echipajului au finalizat demonstrații de pilotaj manual și au analizat planul de trecere aproape de Lună, studiind și fotografiind suprafața, inclusiv caracteristici precum câmpurile de lavă antică și crateri de impact. Între timp, ziua lor a început cu o masă simplă, constând în ouă scrambled și cafea, iar muzica de fundal a fost faimosul hit pop „Pink Pony Club” al trupei Chappell Roan.
Reid Wiseman, comandantul misiunii, a declarat pentru centrul de control de la Houston că moralul este ridicat. El a spus că, deși echipajul se află la mare distanță, a avut ocazia să vorbească cu fiicele sale, un moment pe care l-a numit „cel mai frumos din viața mea”. Wiseman a subliniat că ceea ce trăiește depășește orice experiență similară din istoria explorării spațiale moderne.
Astronauții au primit o pregătire specializată în geologie pentru a putea analiza și fotografia caracteristici precum relieful lunar — inclusiv craterul impacturilor și câmpurile de lavă, tobând astfel o perspectivă mult mai detaliată față de cele din misiunile Apollo. Diferența majoră constă în apropierea de suprafața lunară: în timp ce misiunile Apollo orbitară la aproximativ 70 de mile de suprafață, Artemis 2 va ajunge la doar peste 4.000 de mile de lunar, oferind astfel o vedere completă și aproape circulară a acestei suprafețe.
Primele imagini din spatele lunii și planurile de explorare
Astronauții au avut deja ocazia de a vedea o porțiune a feței ascunse a Lunii, necunoscută până acum umanilor. Christina Koch a declarat că ultima seară le-a adus prima priveliște a părții îndepărtate a lunii, care s-a dovedit a fi „absolut spectaculoasă”. Pentru imagini și date, echipajul a folosit și smartphone-uri, dispozitive recent aprobate pentru utilizare în misiuni spațiale, și a transmis primele imagini ale Pământului în detaliu, cu oceane și nori.
John Honeycutt, managerul programului NASA pentru Sistemul de Lansare Spațială, a spus că pe imagini se pot observa detalii ale Lunii nedescoperite de oameni până acum, fiind vizibile doar de roboți până recent.
Odată finalizată această etapă de apropiere, astronauții vor avea de efectuat fotografii și observații ale caracteristicilor lunii, pregătindu-se pentru o trecere aproape de satelitul natural, ce va avea loc în câteva ore. Misiunea Artemis urmărește să stabilească o prezență umană permanentă pe Lună și să devină o platformă pentru explorarea viitoare a spațiului mai îndepărtat.
Aceasta este cea mai importantă misiune de acest tip de după programul Apollo, și în cursul acestei perioade, astronautul Jeremy Hansen a comentat că experiența de a orbita luna reprezintă o bucurie personală, comparabilă cu visurile din copilărie.
Odată cu trecerea de sfera de influență a Lunii, astronauții vor depăși limitele de până acum ale explorării umane, fiind posibil ca, dacă totul decurge bine, să devină cei mai îndepărtați oameni de pe planetă, realizând un record istoric în istoria spațiului.
