Arsenal, lider în Premier League, a fost eliminată surprinzător în sferturile Cupei Angliei, pierzând cu 2-1 în fața formației Southampton, ocupanta locului al șaptelea în Championship. Echipa antrenată de Mikel Arteta a avut o incursiune neașteptată în această etapă, ratând astfel șansa de a-și adăuga al doilea trofeu din sezon, după ce în finala Cupei Ligii a fost învinsă cu 0-2 de Manchester City.
Eliminare neașteptată pentru Arsenal
Pe stadionul din Southampton, echipa gazdă a reușit să-și păstreze avantajul obținut în prima parte. Ross Stewart a deschis scorul pentru Southampton în minutul 35, profitând de o greșeală a apărării londonezilor, în urma căreia Ben White a sărit anapoda, permițând atacantului gazdelor să-l învingă pe Kepa cu o finalizare simplă, din apropiere.
Deși Arsenal a dominat în startul celei de-a doua reprize, reușind să egaleze în minutul 68 prin Viktor Gyokeres, echipa lui Arteta nu a reușit să mențină impulsul. În minutul 85, Shea Charles a înscris pentru Southampton, stabilind scorul final și eliminând formația din competiție. Golul a fost marcat dintr-o fază în care apărarea vizitatorilor s-a dezorganizat complet, permițând jucătorului gazdelor să finalizeze de la distanță, din zone centrale.
Ce înseamnă această eliminare pentru Arsenal
Eliminarea vine după o serie de rezultate mai puțin favorabile pentru Arsenal în competițiile interne. După o finală pierdută în Cupa Ligii, acum londonezii pierd și în cupele majore, lăsându-și mai puține șanse să obțină o cvadruplă, așa cum se discuta anterior. În acest sezon, Mikel Arteta se concentrează acum pe campionatul de Premier League, unde ocupă fotoliul de lider, însă în Cupa Angliei a fost o pierdere neașteptată, ce dă peste cap planurile echipei.
Antrenorul Arteta a fost destul de rezervat în declarații, subliniind importanța de a merge mai departe: „Trebuie să ne concentrăm pe domeniile în care putem să progresăm și să nu lăsăm această eliminare să ne definească.”
Celelalte rezultatele din sferturile Cupei Angliei
Celelalte echipe calificate pentru semifinalele competiției sunt Manchester City, care a trecut fără probleme de Liverpool cu scorul de 4-0, și Chelsea, care a învins-o categoric pe Port Vale, scor 7-0. Meciurile din această fază au fost marcate de rezultate clare și de favoritisme evidente, însă rundele următoare vor aduna probabil provocări mai dure.
Ultimul meci din sferturile Cupei Angliei va avea loc duminică, când West Ham întâlnește Leeds United. Învingătoarea va deveni ultima semifinalistă și se va alătura celorlalte echipe deja calificate în penultimul act al competiției.
Eliminarea Arsenal constituie o surpriză majoră în peisajul fotbalului britanic, mai ales pentru fanii „tunari”, care își păstrau speranța la o eventuală triumfare în toate competițiile majore, având în vedere forma bună din campionat. În ciuda acestui sfârșit neașteptat, următoarele meciuri din Premier League rămân pentru clubul londonez o prioritate, dat fiind că echipa conduce clasamentul.
