În timp ce multe țări vestice se confruntă cu dificultăți în recrutarea de soldați, Thailanda pare să meargă în direcția opusă. Aproape 50.000 de bărbați s-au oferit voluntari pentru înrolare în armată anul acesta, reprezentând o creștere de 22% față de anul 2025. Această tendință continuă de câțiva ani și contraste puternic cu situația din țări precum Japonia.
O campanie de recrutare neconvențională
Armata thailandeză a apelat la o strategie neobișnuită pentru a atrage tineri. Înainte de sezonul de recrutare, a postat pe rețelele de socializare mesaje în stilul meme-urilor, renunțând la tonul tradițional. Unul dintre acestea glumea pe seama celor plictisiți de căsnicie, lansând un îndemn ironic la înrolare. Nu este clar cât de eficientă a fost această campanie, dar numărul voluntarilor sugerează un succes parțial.
Armata a încercat să „vândă” perspectiva de a face parte dintr-o „familie” și de a proteja granițele, totul presărat cu glume despre dragoste și întâlniri. „Dedicarea față de antrenament insuflă disciplină; dedicarea față de ea aduce doar afecțiune fraternă”, glumeau oficialii.
Factori care influențează decizia de a se înrola
Creșterea numărului de voluntari ar putea avea mai multe explicații. Naționalismul, alimentat de recentele tensiuni de frontieră cu Cambodgia, ar putea fi un factor. Dificultățile economice și lipsa oportunităților de angajare pentru tineri pot, de asemenea, să joace un rol important.
Pentru mulți thailandezi, decizia de a face voluntariat este o alegere pragmatică. Tinerii care nu se oferă voluntari intră într-o loterie. Câștigarea biletului negru înseamnă scutire de serviciul militar, pe când un card roșu implică recrutarea pentru o perioadă de unu sau doi ani. Voluntarii au o perioadă mai scurtă de serviciu, de doar șase luni pentru cei cu studii superioare.
Krisana Phoolong, un absolvent de facultate de 23 de ani, a preferat să facă voluntariat pentru a evita loteria. „Ca voluntar, pot alege tabăra și momentul și pot verifica locul cel mai apropiat de casa mea”, a declarat el. Economia este un motiv în plus, explică tânărul, adăugând că „multe companii nu fac angajări în acest moment”. Recruții primesc un salariu de aproximativ 11.000 de baht (340 de dolari americani) și beneficiază de cazare și masă.
Perspective de viitor
Serviciul militar obligatoriu nu este agreat de toată lumea. Videoclipurile de la loteria anuală devin adesea virale pe rețelele de socializare, ilustrând emoțiile intense trăite de cei care află rezultatul. Mai mult, un clip video distribuit recent sugera că un bărbat a fost respins din cauza indicelui de masă corporală, ce depășea limitele admise.
Partidul Popular, de opoziție, a promis la alegerile din ianuarie eliminarea recrutării obligatorii. Profesorul Pavin Chachavalpongpun, de la Universitatea din Kyoto, consideră că o astfel de reformă este puțin probabilă în acest moment. Acesta argumentează că, având în vedere guvernul actual și popularitatea crescândă a armatei, problema recrutării ar putea fi neglijată pentru moment.
Krisana, care va începe instrucția luna viitoare, este de părere că armata ar trebui să devină exclusiv voluntară și propune stimulente, cum ar fi beneficii sociale, pentru a încuraja înrolarea.
