Un angajat al lanțului britanic de supermarketuri de tip premium Waitrose, cu o vechime de 17 ani, a fost concediat după ce a intervenit pentru a opri un hoț de figurine de ciocolată de Paște, un incident care a atras atenția asupra creșterii infracțiunilor din retail în Marea Britanie.
Walker Smith, vânzător la una dintre filiale din Clapham Junction, în sudul Londrei, a fost surprins de decizia companiei, deși și-a riscat, în mod aparent, binele personal pentru a interveni într-o situație de furt. El povestește că a intervenit după ce a observat un barbat de 54 de ani, recidivist, care umpluse o pungă cu iepurași de ciocolată Lindt Gold Bunny, produsele de Paște, în valoare de aproximativ 13 lire sterline fiecare.
Potrivit lui Smith, incidentul a degenerat într-o scurtă altercație, în timpul căreia punga de plastic s-a rupt, iar figurinele au fost lăsate pe jos. Hoțul a fugit, dar nu înainte ca unul dintre iepurași să fie spart. Proprietarul magazinului a declarat că, după ce a aruncat o bucată din figură spre cărucioarele de cumpărături din frustrare, a fost mustrat de manager și a cerut scuze, însă cazul a fost soluționat prin concediere.
Deși Smith susține că fusese avertizat anterior să nu se implice în astfel de incidente, el nu a putut ignora frecvența furturilor, pe care o percepe ca fiind excesivă în ultimii cinci ani. «Lucrez aici de 17 ani. Am văzut asta întâmplându-se în fiecare oră a fiecărei zile în ultimii cinci ani», a spus el, adăugând că în magazin s-au redus recent și măsurile de securitate. Lipsa agenților de pază în zilele de luni și marți face ca furturile să fie mai ușor de comis.
După incident, Smith a fost convocat la o întâlnire cu doi manageri, în urma căreia s-a decis concedierea sa. În ciuda declarațiilor sale despre legătura profundă cu compania și despre faptul că recent se mutase în chirie după 25 de ani de coabitare cu colegi, viitorul său financiar a devenit incert. El mărturisește că se teme că nu va mai reuși să-și plătească chiria, după pățania din magazin.
Furturile din magazine, o problemă în creștere în Regatul Unit
Numărul furturilor în magazine a înregistrat o creștere semnificativă în ultimii ani. În primele nouă luni ale anului 2025, în Anglia și Țara Galilor, au fost raportate aproximativ 520.000 de infracțiuni, ceea ce reprezintă o creștere de 5% față de aceeași perioadă a anului anterior. În total, cifrele s-au apropiat de pragul de 530.000 de cazuri, înregistrate în cele 12 luni anterioare.
Sindicatul Usdaw, reprezentant al angajaților din retail, a subliniat recent că nivelurile de violență și abuz față de personal sunt inacceptabile, mulți angajați fiind expuși la atacuri declanșate în principal de furturi sau jafuri. Directorul executiv al companiei Marks & Spencer, Stuart Machin, a cerut autorităților măsuri mai dure pentru combaterea creșterii infracționalității, specificând că aceste incidente devin tot mai îndrăznețe și bine organizate.
Un purtător de cuvânt al Waitrose a declarat că siguranța clienților și a angajaților reprezintă prioritate, menționând existența unor politici clare de securitate, precum și ajustarea constantă a nivelului de securitate în funcție de riscuri. Cu toate acestea, cazul Walker Smith continuă să ridice întrebări legate de eficiența măsurilor de prevenție în fața creșterii furturilor din retail.
