Astronauții misiunii ARTEMIS II și cei de pe stația spațială Tiangong din China au stabilit un record istoric de distanță maximă între oameni în spațiu, transmite publicația Space.com. Momentul unic s-a petrecut pe 6 aprilie. Pentru câteva clipe, echipajele s-au aflat la cea mai mare distanță una de cealaltă din istorie.
Un record cosmic stabilit datorită calculelor precise
Astrofizicianul Jonathan McDowell, specialist în urmărirea sateliților, a fost cel care a observat și calculat această distanță record. El a remarcat momentul într-o serie de postări pe X (fostul Twitter). McDowell a analizat distanțele dintre capsula Orion a misiunii ARTEMIS II, numită „Integrity”, și stația spațială chineză Tiangong.
Inițial, McDowell a subliniat că astronauții de la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS) erau cei mai îndepărtați de echipajul ARTEMIS. Ulterior, și-a modificat afirmația, precizând că Tiangong era ușor mai departe. Pe 6 aprilie, în timp ce capsula „Integrity” orbita în jurul părții îndepărtate a Lunii, s-a aflat la o distanță maximă de 419.643 de kilometri de Tiangong, conform calculelor lui McDowell. În schimb, distanța maximă dintre „Integrity” și ISS a fost de 419.581 km.
O curiozitate științifică cu ecou în istorie
McDowell a explicat că a fost curios să calculeze aceste distanțe după ce NASA a anunțat noul record. „Când NASA a anunțat recordul de distanță față de Pământ, m-am întrebat imediat dacă distanța față de ISS era și mai mare”, a spus el. Specialistul a adăugat că, inițial, intenționa să nu facă calculele, dar ulterior, mai multe persoane l-au întrebat același lucru, pe rețelele sociale și prin e-mail.
Recordul anterior era deținut de astronauții misiunii Apollo 13 din aprilie 1970. Aceștia, în urma unei explozii la bord, au fost nevoiți să folosească gravitația lunară pentru a se întoarce pe Pământ. Pe atunci, nu existau stații spațiale care să orbiteze Pământul. Astfel, distanța potențială maximă dintre oameni în spațiu a fost extinsă cu câteva sute de kilometri.
Misiunea ARTEMIS II este un pas important în programul spațial al NASA. Aceasta va transporta astronauți în jurul Lunii, pregătind terenul pentru viitoarele misiuni cu echipaj uman pe suprafața lunară.
