Rayo Vallecano, cu un avans considerabil după prima manșă, se deplasează în Grecia pentru returul din sferturile de finală ale Conference League împotriva echipei AEK Atena. Spania, după victoria categorică de acasă, speră să își asigure un loc în semifinale.
AEK Atena, în căutarea miracolului
AEK Atena a avut un parcurs bun în faza grupelor, dar acum se află în fața unei misiuni dificile. După înfrângerea cu 3-0 în Spania, grecii trebuie să înscrie cel puțin trei goluri fără a primi vreunul pentru a mai spera la calificare. Echipa are o săptămână la dispoziție pentru a pregăti o strategie de revenire. AEK va încerca să profite de avantajul terenului propriu pentru a întoarce rezultatul.
Gazdele au câștigat cinci din cele șapte meciuri de acasă din Conference League din acest sezon, incluzând calificările. Totuși, doar un singur succes a venit cu o diferență de trei goluri sau mai mare. AEK speră să repete experiența din Cupa UEFA din sezonul 1976-77, când a remontat un deficit de trei goluri în fața Queens Park Rangers.
Rayo Vallecano vizează semifinalele
Rayo Vallecano a avut un parcurs impresionant și în faza grupelor, terminând pe locul cinci și calificându-se. Victoria din tur, cu 3-0, le oferă un avantaj considerabil înaintea returului. Echipa este la un pas de a egala performanța din Cupa UEFA 2000-01, când a ajuns în sferturile de finală.
Din păcate pentru spanioli, înfrângerea cu 3-0 în deplasarea din campionat, împotriva echipei Mallorca, a lăsat echipa pe locul 13, la doar trei puncte de zona retrogradării. De asemenea, a fost a cincea înfrângere în ultimele opt meciuri jucate în deplasare. Cu toate acestea, Rayo a pierdut doar un singur meci din cele cinci jucate în deplasare în Conference League în acest sezon.
Absențe importante și echipe probabile
AEK Atena are de înfruntat absențe importante. Marko Grujic, Joao Mario, Robert Ljubicic și Hakim Sahabo sunt declarați inelibili. Căpitanul Petros Mantalos va rata, de asemenea, meciul din cauza unei accidentări musculare suferite în Spania. Luka Jovic este suspendat.
De partea cealaltă, Rayo Vallecano are și ea absențe, Randy Nteka, Abdul Mumin, Joszhua Vertrouwd și Fran Perez fiind suspendați. Portarul Augusto Batalla ar putea reveni după accidentarea suferită în prima manșă. Antrenorul Inigo Perez ar putea opta pentru aceeași formație care a dominat în meciul tur.
Echipa probabilă AEK Atena: Strakosha; Rota, Moukoudi, Relvas; Pilios; Koita, Pineda, Marin, Pereyra; Gacinovic; Varga
Echipa probabilă Rayo Vallecano: Batalla; Ratiu, Lejeune, Felipe, Chavarria; Lopez, Ciss; Akhomach, Palazon, Garcia; De Frutos
Returul dintre AEK Atena și Rayo Vallecano este programat pentru joi.
